【李台源／綜合報導】北部客庄茶產業過往以生產東方美人茶聞名，不過近年苗栗獨有的「貓裏紅茶」，以小葉種茶樹品種（青心大冇）的一心二葉茶菁作為原料，再融合東方美人茶萎凋技術與紅茶發酵工法製作，逐漸成為客庄茶產業的新星。客家委員會與圓山飯店合作，推出限定「圓山果香茗茶禮盒」，今（29）天在台北圓山飯店開箱，盼能藉由與國家代表性的飯店合作，重新定義過往被視為「鄉土」的產品，出現在當代日常生活之中，客豐富台灣當代的生活文化。
飲食作家葉怡蘭指出，近年來他走遍印度大吉嶺、斯里蘭卡等紅茶產區，他觀察到全世界紅茶飲用風氣已經改變。早年英國系統往往都以濃郁的紅茶加奶、加糖，甚至加上薰香一同飲用，如今則是希望喝到產地茶的原味，也喜歡新清淡雅的香氣，因此他認為現在是花果蜜運的貓裏紅茶絕佳機會。
葉怡蘭說，比起其他茶類，紅茶的沖泡顯得簡單與隨性許多，這也是他喜歡紅茶的原因之一。過往想喝紅茶的人士，普遍只知道紅玉紅茶，這次品嘗完客庄特有的貓裏紅茶，立即被這獨有的蜜香、花果香氣所驚豔，同時也保有紅茶全發酵飽滿渾厚的基底，尤其是入口後存於口腔、喉嚨那甘甜喉韻，絕對值得愛喝紅茶的人士細細品味。
貓裏紅茶屬於苗栗客庄地區的頂級工藝紅茶，與目前台灣市場上的紅茶相比，主流紅茶大多以「大葉種」製成，產地分布在日月潭附近，當中又以台茶18號紅玉與台茶21號紅韻最為知名。為了做出市場區隔，苗栗市農會近年在茶葉改良場的建議下，透過東方美人茶的製茶方式烘焙小葉種紅茶，並以苗栗舊地名「貓裏」命名，而其獨特的馥郁蜜果香氣也一躍成為紅茶市場上的新寵兒。
對於貓裏紅茶的香氣，農業部茶及飲料作物改良場副場長邱垂豐指出，貓裏紅茶的茶葉條索勻稱、前段蜜香入舌、後韻果香凝喉，兼具烏龍茶、紅茶的花果香氣及東方美人茶的甘甜喉韻蜜香醇厚、唇齒回甘，推薦給喜歡品茗的茶客一定要試看看。
客委會主委楊長鎮表示，貓裏紅茶的產地位在苗栗縣西南側的紅土台地，也就是火紅台劇《茶金》故事中，男主角「KK」跟著老闆車子開過的那片茶園，也是當地客家鄉親非常重要的地景記憶。由於紅土台地較為貧脊，能夠耕作的地方也比較少，因此能努力的把高附加價值的茶葉種出名堂，非常佩服苗栗農民的用心。
楊長鎮說，這批貓裏紅茶來自苗栗八甲地區，鄰近的西湖、銅鑼、三義過往都是大規模的茶產區，近年苗栗市農會與在地農民合作，推出屬於地方的品牌，讓茶產業重新帶動地方經濟，感謝圓山大飯店與客委會合作推出貓裏紅茶禮盒，希望藉由這種合作模式，讓過往傳統道地的客庄特產，有機會出現在當代日常生活場景，被更多人看見，並藉客家地方品牌豐富台灣當代的生活文化。
對於與在客庄在地品牌合作，圓山大飯店董事長林育生談到，扶持在地產業一直都是領導圓山大飯店核心價值之一，偶然的機會在餐敘上品茗過貓裏紅茶，就一直在思考如何來推廣這項臺灣客庄特有的茶品，圓山大飯店是間國家級飯店，這次特別將貓裏紅茶、酸柑茶及桶柑餅結合進行禮盒設計，藉以支持及推廣台灣在地產業。
客委會近年推動8大客家地方品牌，包括內山苦茶油、酸柑茶、桶柑餅、內山桔醬、公館福菜、貓裏紅茶、內埔釀匠及竹田醬油等，希望整合社區在地力量，打造地方品牌的，讓社區的經濟鏈更緊密。此外，還要翻轉客庄美食的使用場景，讓這些非常精緻、道地的傳統土產可以進入更為現代、日常的生活場域，讓大家更常接觸到，進而帶動客庄就業機會與經濟發展。
客委會表示，這次與圓山大飯店合作的「果香茗茶禮盒」，內含貓裏紅茶、客家特有的桶柑餅與酸柑茶，從即日起開放開放訂購，歡迎民眾與圓山大飯店洽詢訂購方式，或上「員山購物網站」訂購，禮盒數量有限，售完為止。
