文／何來美
資深媒體人，曾獲客家新聞獎、兩岸新聞獎，現從事文史寫作。
在苗栗縣政壇有黃派幹事長之稱的吳明波，當過大湖鄉長、縣議員、國大代表，興辦建台中學國、高中部精修班，也開設補習班。他一生政教兩棲，運籌帷幄；但這十餘年來卻過著「日出而作，日沒而息」的耕圃生活，頗有王維「晚年唯好靜，萬事不關心」的心境，返璞歸真。
苗栗市南勢火車站舊隧道口旁有塊田圃，常可看到一位老圃打著赤膊，在烈日下揮汗耕作，因常年風吹日晒，雖滿臉風霜，肌膚黝黑，身體卻硬朗結實，讓人很難想像這位溫煦的老農，是苗栗政壇曾叱吒風雲的吳明波，簡直判若兩人。
吳明波（1938年生）是大湖拓墾先賢吳定連的孫子，吳定連原住銅鑼新雞隆，1861年與哥哥吳定新組「金和成」墾號拓墾大湖有成。吳明波在12個兄弟姊妹中排行老么，他傳承祖父拓墾精神，勇於參政，購買田產，也興辦教育有成。
吳明波中興大學公共行政系畢業後，回鄉在大湖農工、大湖初中任教，但教的是數學，他也學以致用參選，1968年當選第六屆大湖鄉長時才31歲。那年臺灣開始實施九年國民義務教育，他受黃運金之託，籌辦建台中學國中部精修班，吸引菁英學子就讀，之後再辦高中部精修班，同樣獲得好評。
他念建台中學時對董事長黃運金就非常崇敬，九年國教實施後，黃運金發現城鄉落差很大，苗栗子弟升高中、大學錄取名校比率偏低，要他籌辦建台中學國、高中部精修班，他也全力以赴，結果獲得家長與學子信賴。後來他離開建台，開辦東北補習班，設有重考班，讓苗栗子弟不必到都會補習，也能考上理想學校。
苗栗縣因首屆縣長選舉恩怨，黃運金、劉闊才成為黃、劉兩派祖師爺，他深獲黃運金倚重，也對黃派死忠，1985年第九屆縣長選舉，劉派的謝金汀獲國民黨提名競選連任，他明知不可為仍披戰袍，結果得票未及謝金汀一半敗北，但他認為選戰黃派不能缺席，謝金汀在建台早他一屆，考上臺大，比他優秀，8年縣長任內建設與人文並重，也令他敬佩。
1989年苗栗縣黃派展現團結氣勢，分推張秋華、何智輝、林佾廷競選縣長、立委、省議員，組成「黃派鐵三角」，且與民進黨籍省議員傅文政協調，讓何智輝選立委，避免與傅文政的票源重疊，結果4位黃派要角都順利當選；劉派的劉國昭、林火順也分當選立委、省議員，皆大歡喜。
勝選的「黃派鐵三角」，後因接納徐成焜加入黃派，造成何智輝不滿，不久也分裂。1993年縣長選舉，何智輝在吳明波斡旋下，找上劉派的林火順、劉碧良，組成「黃劉聯軍」，造成黃派兄弟鬩牆，結果擊敗爭取連任的張秋華。
吳明波回憶說，張秋華是他興大公行系上一屆學長，「黃派鐵三角」連袂參選時他擔任總幹事，1993年他會支持何智輝，是他覺得何智輝做事較有魄力，但何智輝連任失敗後，他已甚少過問政事。
卅餘年前他在南勢火車站南側買了一甲多園地，拜尖豐公路截彎取直之賜，讓他受益不小，也成他晚年耕圃園地。十餘年來，他每天早晚搭新竹客運班車來回兩趟耕作，清晨6點搭首班車來，中午搭車回家吃午餐來回，傍晚再搭車回家，連車資都享敬老票免費。
他耕作全為健身，種的蔬菜、瓜果吃不完沒賣，都送給鄰居親友分享。他經營的加油站、補習班也分交給兒子、媳婦管理﹔他崇宗敬祖，也常回大湖竹篙屋整理祖父的墓園。
多年不問政事，有「企（站）高山看馬兒相踢」的心情嗎？他笑答不會，政治本就該世代交替，也應尊重，更何況與他同世代的政治人物多數已凋零。政治雖有黨派之爭，但只要有作為，不論黨派他都敬佩，劉闊才曾是黃運金政敵，但他現每天清晨健走經過劉闊才舊宅，內心仍會深深致上敬意。
