【於慶中／綜合報導】東非與南非共5個國家近期爆發炭疽熱疫情，截至上月下旬已通報1166起疑似病例、造成20人死亡，近期更在歐洲現蹤，目前已造成至少4人死亡。
綜合世界衛生組織官方(WHO)新聞資料與《美聯社》報導，非洲東部與南部5個國家，包括尚比亞、肯亞、馬拉威、烏干達與辛巴威近日爆發人類感染炭疽熱(Anthrax)疫情，至上月下旬已通報1166例疑似病例，並造成20人死亡，其中尚比亞正面臨2011年以來最嚴重的情況，已通報疑似病例684例、死亡病例4例，全國10省中已有9省淪陷，其中有26人疑因食用受污染的河馬肉染病，患者的臉部、手臂和手指都出現潰瘍症狀。
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在國際農糧組織(FAO)的協助下，尚比亞當局已為超過12.2萬頭牛、綿羊和山羊接種了疫苗，也為該國西部省份的11個高風險地區準備了超過40萬劑疫苗。
WHO指出，炭疽熱是一種人畜共通疾病，主要影響牛、羊等草食動物，透過炭疽芽孢桿菌的孢子傳播。人類在接觸受感染的動物屍體或接觸受污染的動物製品而感染。目前曾出現少數的人傳人個案，但動物與動物和人與人之間的炭疽菌傳播通常不會發生。
WHO非洲地區主任莫耶提博士(Dr. Matshidiso Moeti)表示：「為了阻止疫情繼續擴散，我們必須先預防動物染病，進而打破感染循環。WHO將提供專業知識以及加強與夥伴機構的合作，協助正在進行疫情控制工作的國家，以採取共同方法來保障人類和動物健康」。
WHO在報告中指出，此次炭疽熱疫情可能由多種因素造成，包括氣候變遷、糧食匱乏、疫苗短缺、人們風險意識不足、接觸染病動物等，並提醒，雖然及時治療可將炭疽熱致死率降至1%以下，但還是建議相關行業從業人員做好防護，包括徹底清潔與接種疫苗。
但莫耶提提醒，本次疫情最嚴重的尚比亞與周邊鄰國，有著頻繁的人、畜流動，「病毒也可能隨著河流及湖泊上的動物屍體，繼續傳播到其他地區」，包括安哥拉、波札那、剛果民主共和國、莫三比克、坦尚尼亞與烏干達等國都可能爆發疫情，歐陸的羅馬尼亞也已確認出現多起病例，造成4人死亡。
人類感染炭疽熱在牲口感染頻繁的國家經常發生，其中以非洲、中東、中亞與南亞的發生率最高。所有人類確診炭疽熱個案都需要住院接受治療。日常可能接觸到炭疽孢子的人也能接受預防性治療。炭疽菌對抗生素反應良好，需要由醫療專業人員開立處方。
