【於慶中／綜合報導】位於日本本州南部的西太平洋海域，日前連續發生多起海底火山大規模噴發，湧出大量熔岩與火山灰，海水被熱到沸騰冒出濃厚蒸氣，而冷卻的熔岩持續堆積露出海面，日本海上保安廳上周五(10日)證實，已形成一座新的小島礁，隸屬於東京都，暫時尚未命名。
綜合《NHK》、《日本時報》與《美聯社》報導，上月21日，位於東京都南方約1200公里處的硫磺島(Iwo Jima)旁的海底火山發生一系列噴發，規模逐漸增強，至上月30日火山熔岩與火山灰噴出海面，經海水與空氣冷卻後開始在海床堆積，本月3日已突出海面，成為一座新的島礁。至上周五(10日)統計，新生島礁直徑約100公尺，海拔高度約20公尺。東京大學地震研究所指出，新島屬於小笠原群島的一部分，主要由海底火山爆發地點以北形成的岩體組成，如果火山活動持續，規模可能會變得更大。
東京大學火山學榮譽教授中田節也指出，長期以來，硫磺島周圍的岩漿一直在海底進行「准岩漿型火山噴發」(Phreatomagmatic eruption)，岩漿在海底凝固成岩石，「在早期階段，岩漿凝固形成的黑色石塊與碎片，會和水蒸氣的垂直噴流向上湧出，而從本月3日開始，火山爆發模式出現變化，轉為火山灰持續爆發性噴發」。
由於此新生島礁是由浮石堆組成，很容易受到海水侵蝕，中田節也認為，只要火山活動持續，島嶼存留下來的可能性就很高，因為持續湧出的熔岩流將有助於保護它，「沒有熔岩的區域可能會被海水沖刷掉。因此，如果越來越多的熔岩噴出並覆蓋該地區，我認為這部分將永遠保留」，「如果海底火山持續噴發，新生島礁很可能會與硫磺島合併」。
日本氣象廳火山部門分析師臼井裕二指出，近年來位於太平洋火環帶(Ring of Fire)的硫磺島附近火山活動增加，發生了多起類似的海底爆發，但形成新島嶼是一個重大進展。臼井裕二上周表示，該地點的火山活動暫時已經平息，新形成的島礁面積也有縮小趨勢，因為它「易碎」的結構很容易被海浪沖走。目前各界專家仍在分析事態發展，包括海底礦床的成分。如果新島礁是由熔岩或比火山岩更堅固的成分(如浮岩，pumice)所組成，那麼它可以存活更長時間，「我們仍需要觀察事態的發展，但這個島礁可能不會持續太久」。
東京工業大學野上健治教授上周六(11日)指出：「隨著海水繼續冷卻該地區，海底火山的噴發活動似乎已經停止。儘管熔岩流可能仍以岩石形式存在珊瑚礁，大部分仍是火山噴射物沉積造成，有可能會因為海浪侵蝕而萎縮」。野上教授表示，由周圍海水顏色較深與分佈範圍廣判斷，地底的熱活動仍活躍。日本海上保安廳持續針對該地區發布航行警告，敦促附近船隻小心行駛。
座落在西太平洋的硫磺島，是小笠原群島中的一座的活火山島嶼，因島上覆蓋著一層火山噴發造成的硫磺而得名，日軍與美軍曾在二次世界大戰期間在此發生激烈戰事，造成超過7千名美軍和2.2萬日軍陣亡。2021年8月，硫磺島南方約50公里處的海底火山「福德岡之場」(福徳岡ノ場，Fukutoku-Okanoba)爆發，隔天就被觀測到形成了直徑約1公里的新島嶼。但這座新島礁在5個月後就因海流沖刷而消失，成了大批的海上浮岩，隨著洋流四處漂浮，同年10月中旬抵達西側約1千公里的琉球群島(日稱沖繩)，並在同年12月抵達台灣北海岸。
