【於慶中／綜合報導】幾個月來在夏季熱浪和創紀錄的降雨下，亞洲多地爆發了「病毒性結膜炎」疫情，且感染狀況持續加劇，至9月底，包括巴基斯坦、印度與越南已有數十萬人遭到感染，其中大部分都是學生，導致數萬所學校緊急停課，盼能遏制疫情擴散。

綜合《巴基斯坦聯合通訊社》（APP）、《Newsweek》與英國《每日電訊報》報導，巴基斯坦是受此波病毒性結膜炎（viral conjunctivitis，也稱作急性結膜炎）感染最嚴重的國家，九月下旬升至高峰，3日更創下單日超過1.3萬人確診的紀錄，迄今卻疹感染人數已逼近40萬人。由於大部分患者都是學生，重災區的旁遮普省（Punjab）有超過5.6萬所各級學校自9月28日至10月1日期間緊急強制關閉，以減緩感染速度。

旁遮普省看守首席部長納克維(Mohsin Naqvi)表示：「校內每個班級至少有5至6名受感染的學生」，旁遮普省教育部門發言人阿里（Zulfiqar Ali）指出，關閉學校的措施對於抑制感染人數確實有效，統計顯示，上個月30日與10月2日當地的通報個案僅1134人，與9月30日超過1萬人呈現明顯下降趨勢，「宣布關閉學校是一項積極主動的措施，旨在最大限度地保護學生免受感染。我們希望能有效地控制校內的交互感染循環」。

英國東安格利亞大學（UEA，University of East Anglia）醫學教授亨特（Paul Hunter）表示，關閉學校只能視為臨時解決方案，不會長期有效，「我懷疑還有更多此類疫情未曾被通報」，自行前往私人醫院或診所就診的患者人數，恐超過官方接獲通報總數的2倍， 「關閉學校可能會暫時減少腺病毒（adenoviruses）的傳播，但當學校重新開放時，傳播就會再次加劇」。

印度多地在過去數月間也出現病毒性結膜炎疫情。北部喜馬偕爾邦（Himachal）上周公布的最新數據顯示，8月確診通報人數超過3.8萬人，9月的統計數據尚未公布，相信染病人數仍持續上升。

根據最新一期專業醫學期刊《印度眼科學》（Indian Journal of Ophthalmology）的資料顯示，印度自去年下旬就出現病毒性結膜炎疫情，11月時泰米爾納德邦（Tamil Nadu）衛生部長就已向民眾與衛生專業人員發布病毒性結膜炎爆發的警報，當地單月就有超過15萬名病例。

4位聯名的科學家呼籲，政府應提高疾病意識，並提供廣泛且可透過電話的醫療服務，以協助農村和偏遠社區，「必須記住，在『可預防』結膜炎爆發期間，政府、衛生當局的鬆懈以及公眾缺乏認識，不僅影響患者及其護理人員的福祉，而且還造成了嚴重的社會危害與經濟負擔」。

越南當局也證實，迄今已通報超過6.3萬例病毒性結膜炎病例，比去年同期增加了15%以上，且兒童病例中有高達20%出現嚴重併發症。

根據我國衛福部官方網站的資料，結膜炎主要可分為三類包括過敏性結膜炎、細菌性結膜炎與病毒性結膜炎，其中最容易引發大流行的，就是病毒性結膜炎。結膜炎反覆流行在全世界範圍內持續發生，但由於這種疾病往往有著季節性週期，未來的大爆發可能會受到氣候變遷的影響，空氣污染也可能引發部分症狀。目前僅有少數研究證實高溫是導致部分結膜炎發病的危險因子。

病毒性結膜炎的傳染性非常強，有些病毒可以在物體表面存活30天，只要受到污染的手短暫擦拭眼睛，就會遭到感染。目前已知造成感染的主要病毒包括人類腺病毒、腸病毒（EV，enterovirus）以及克沙奇病毒（coxsackie virus，也是一種腸病毒），同時在新冠肺炎大流行期間，科學家也已證實新冠病毒也會引發病毒性結膜炎。而目前資料顯示，造成此次巴基斯坦大流行的就是腸病毒。

澳洲新南威爾斯大學驗光與視力科學家賈伯特（Isabelle Jalbert）指出：「許多不同類型的病毒都可以引起病毒性結膜炎，包括新冠病毒。然而，高達75%的病毒性結膜炎是由人類腺病毒引起的。巴基斯坦的疫情涉及的一種高度傳染性的腸病毒」。

結膜炎患者眼部常會有水狀分泌物。資料照片，翻攝自Dr Odede《推特》

結膜炎患者通常先由一邊眼睛感染，大多數會傳染到雙眼。症狀包括眼白發紅、眼睛疼痛、眼瞼腫脹、視力模糊、畏光與出現水樣分泌物。除了反覆洗手和消毒接觸物品表面外，幾乎沒有其他方法可以防止病毒傳播。

病毒性結膜炎無法被藥品治癒，患者必須等待2週或更長的時間，直到自體免疫系統抵抗病毒。在此期間最好留在家中，以免造成更廣泛的社區傳播。在最嚴重的情況下，可能導致角膜慢性發炎，導致長期視力問題。