【於慶中／綜合報導】非洲南部的辛巴威共和國以其境內豐富的生態聞名，但在工業化、都市快速擴張與極端氣候的威脅下，許多動植物的生存受到威脅，尤其是水資源的匱乏更迫使部分野生動物為了尋找水源離開棲地。

當地規模最大的自然保護區「萬蓋國家公園」（Hwange National Park）發現，上月起園內的象群開始集體往鄰國波札那（Botswana）遷徙，專家指出，由於萬蓋國家公園內的「水體」（water bodies）已經乾涸，象群在沒水可喝的情況下被迫遠離棲地，跨過國境尋找新的水源。

綜合《法新社》與《非洲新聞》報導，辛巴威公園與野生動物管理局（Zimbabwe Parks and Wildlife Management Authority）發言人法拉沃(Tinashe Farawo)周一（18日）表示，萬蓋國家公園近日「水體已經乾涸」，導致多種哺乳動物開始大規模遷徙，其中以象群與水牛最為明顯。

法拉沃指出，萬蓋國家公園是辛巴威境內最大的自然保護區，占地1.46萬平方公里，由於極端氣候影響，園區內的「水體」（泛指水累積之處，例如河海湖泊與池塘溪澗等）已乾涸多時，「水體已經乾涸，動物們正在尋找水和食物，包括水牛、大象和公園裡所有類型的動物都出現大量遷徙的現象」，「由於水資源短缺的加劇，這些年來遷徙的動物數量持續在增加中」。萬蓋國家公園內約棲息了5萬頭大象，「我現在無法量化究竟有多少大象已經遷徙，是數百還是數千頭，但數量非常多」。

統計顯示，辛巴威境內約有10萬頭大象，數量位居世界第二，而萬蓋國家公園範圍內就佔了一半。而鄰國波札那約有13萬頭大象，是全世界大象數量最多的國家。

象群每天需要大量飲水。資料照片，翻攝自國際愛護動物基金會IFAW官方《推特》

事實上，水資源短缺已是長久的問題，野生動物被迫離開國家公園棲地，甚至跨國至波札那的情況並不少見。法拉沃強調：「今年的大遷徙發生得太早了，主要原因就是氣候變遷造成的極端氣候」。

當群體遷徙的野生動物經過人口稠密地區時，可能會導致人類與野生動物之間的衝突加劇。人類與野生動物之間的衝突是辛巴威偏遠地區的嚴重問題，部分原因是近年來的人口成長、工業化與城市擴張。法拉沃指出：「這意味著會有更多的動物入侵社區，且動物會開始與人類爭奪水源」。根據辛巴威政府統計，去年至少有60人遭到遷徙中的大象殺害。

大象由於體型巨大與食量驚人，群體遷徙時一旦進入人類聚落，就可能造成嚴重損失。東非的肯亞近年因為人類社區擴張，經常發生居民的村莊遭到遷徙的象群闖入，造成建築物受損、民眾受傷，更嚴重的是農作物的破壞。

國際救援組織糧食安全與生計（Food Security and Livelihood）專案執行恩東比（Victor Ndombi）指出：「現在人類來這裡建造房屋、耕種，這阻礙了大象的遷徙路線，使牠們除了來這些農場掠奪作物之外，已別無選擇」。

在肯亞經營農場的姆瓦基馬（Jones Mwakima）就曾遇過幾次象群襲擊，他說大象會快速地吃掉相當大部分的農作物，但更大面積會在踐踏下破壞，「當一頭大象襲擊你的農場時，半小時吃掉的農作物相當於在叢林裡吃上8個小時。問題是只有40%是被吃掉的，而60%是被踩壞的」。

另一位農民姆瓦加洛（Nahashon Mwagalo）也因象群吃掉他的農作物而夜不能眠，他準備改種向日葵而不再種植玉米，「向日葵比較不需要太多擔心，因為我不必提防大象。我不會因此失眠，不必像以前種玉米時必須時時保持清醒來照顧它們」。

今年5月，英國慈善機構「救救大象」（Save The Elephants）派員前往肯亞，協助農民在農田邊緣設立「生物柵欄」（biological fence），在田邊豎起蜂箱飼養蜜蜂，阻止覓食的象群接近農作物。蜜蜂是自然界中重要的授粉者，且也是巨型哺乳動物害怕的對象，特別是當蜜蜂成群結隊存在時。

「救救大象」向農民免費提供蜂箱並講述飼養方式，農民收集蜂蜜和蜂蠟後也增加了額外的收入來源。姆瓦基馬表示：「我們喜歡蜜蜂，因為它們幫助我們保護農場。我完全以務農為生，沒有其他工作，這是我家人的主要經濟來源，我現在可以利用多出來的收入來教育我的孩子」。該組織表示，已有越來越多的社區提出安裝更多蜂箱的請求。