【客新聞／苗栗報導】石虎獅潭現蹤跡！調查臺三線淺山生態的「台三線藝術季學校」日前在獅潭架設不到12小時的生態攝影機影像中，連續兩天記錄到可愛Ｑ萌的石虎現蹤，這個罕見的消息振奮了調查團隊，負責架設該生態攝影機的「藍色小屋」創辦人李業興表示，是繼今年二月底獅潭124線道路發生首例石虎路殺後，令在地生態保育夥伴感到最開心的消息。
今年浪漫台三線藝術季多件藝術作品，包括橫山《沉睡的少年》、公館《望鄉》、東勢《貓頭鳥》、《米蝦亭》等，都以台三線在地動物為主題創作，不僅呈沿線客家聚落與自然共處的綠生活，更吸引許多到訪遊客目光。台三線藝術季學校今年也以《動物回來了！》為主題，由在地藝術家帶領竹東、獅潭、卓蘭、東勢與新社等地居民共創6件藝術作品，並在橫山、獅潭、卓蘭與東勢展開生態調查。其中，在獅潭架設的生態攝影機，架設完成不到12小時便捕捉到石虎蹤跡，甚至連兩天路過該地。
李業興表示，他在獅潭山區第一筆拍攝到的動物影片，就是石虎看著相機的萌樣，石虎通過的時間甚至距離攝影機架設完成不到12小時，這消息瞬間讓團隊夥伴興奮不已，而這次的紀錄，也是對在地生態保育是個的好消息，代表生態逐漸豐富。
「多虧獅潭在地夥伴對於在地環境與地理的深入了解，才能精準提供田調路線，連續兩天拍攝到石虎，可說相機點位直接命中石虎熱區中的蛋黃區！」一同架設攝影機、長年與台灣石虎保育協會學習生態調查的大茅埔調查團夥伴吳哲銘開心地說。
吳哲銘解釋，他之前透過「石虎媽媽」陳美汀老師得知，「石虎熱區」指的是單一生態攝影機，每個月穩定拍攝到一次石虎就稱得上是「熱區」，沒想到可連續兩天拍攝到石虎，推測該地可能有石虎的巢穴。
他也進一步解釋，因石虎不願意與其他個體分享生活區域，就算是在發情交配期，也只會在彼此生活重疊區域進行，若生了石虎寶寶後，大約長成5、6個月大亞成體時，石虎媽媽也會逐漸將寶寶趕離自己的家園，讓牠們自己去尋覓自己的新家。
根據石虎的生態調查顯示，苗栗、台中、南投這三縣市存在著一條石虎生態廊道，彰化縣、新竹縣、台南市目前則有零星石虎個體紀錄，以獅潭地理位置而言，以西剛好連接著造橋、頭屋、公館，往北沿著台三線則連接三灣至新竹，近期台灣石虎保育協會在新竹峨眉也有拍到石虎。
獅潭架設的生態攝影機最新畫面顯示，不只有石虎連兩天路過該地，同一條路線更有白鼻心、鼬獾、獼猴以及捕蛇的大冠鷲等。對於短短時間就記錄下台三線淺山豐富生態，台三線藝術季學校校長馮天蔚表示，目前藝術季學校的生態田調資訊，將會同步提供給台灣石虎保育協會，作為台三線生態研究的參考，未來也會一起持續挖掘台山線生態的議題與問題，進而導入美學，讓大家一同關注與尋求永續共好的里山客庄生活。
