【李台源／新竹報導】新竹最熱鬧的做中元「義民祭」今（4）天在新埔褒忠義民廟舉辦，上千信眾與鄉親向義民爺爺祈求風調雨順，總統蔡英文也到場參與，他強調「義民精神」就是熱愛我們的土地、保護我們的家人，希望大家今天齊聚一堂，不分族群一起做義民爺的好子弟，傳承客家人的忠義，一起打拚守護家園、守護臺灣人的尊嚴。由於蔡英文明天將啟程出訪友邦史瓦帝尼王國，義民廟董事長林光華特別贈送「平安符」，祝福蔡英文出訪平安順利。
雖然受到海葵颱風影響，新竹一早飄起細雨，不過鄉親的熱情絲毫未受影響，一大早就有上千民眾來到義民廟，一同參與祭祀大典的還包括客委會主委楊長鎮、新竹縣長楊文科、台北市前市長柯文哲。隨著典禮開始，鄉親持續湧入，廣場擺滿了普渡與敬奉義民爺的供品，義民廟傳統的賽神豬、神羊也在廟前一字排開，被觀禮的鄉親擠得水洩不通，許多人紛紛在打探今年的神豬、神羊特獎、頭獎獎落誰家。
蔡英文向義民爺上香後，特別用客語跟鄉親打招呼，他說，很高興再次來到義民廟參加義民祭的慶祝祈福大典，「每次來到義民廟，聽到身邊都是講客家話的鄉親，我覺得很親切、很熟悉。」蔡英文說，義民祭已經傳承235年了，是客庄節慶中最重要的盛事。
蔡英文也表示：「義民爺信仰是臺灣本土的重要信仰，我要感謝十五聯庄和各分香廟的鄉親，傳承這個重大的無形文化資產，也為臺灣人民帶來保鄉衛土的勇氣和力量。」蔡英文說，義民廟隨處都可以看到「忠」、「義」兩個字。「忠」就是忠於土地、「義」就是義於家人、同胞，而義民的精神，就是熱愛我們的土地、保護我們的家人。今天來到這裡，就是希望能把義民精神傳承下去，「共下打拚」，讓社會更團結。
蔡英文提到，台灣今年舉辦了全世界第一個「世界客家博覽會」，完成如此盛大的博覽會，必須仰賴許多客家鄉親、夥伴，還有中央和地方的合作，團結一致，才有辦法完成。如果大家近期有機會到總統府參觀，也可以看到「世界客家博覽會」特展。來自世界各地的總統府訪客，都可以從客家認識臺灣、從臺灣看向世界。
蔡英文強調，今天無論大家為何而來，大家齊聚一堂，就是不分你我、不分族群，一起做義民爺的好子弟，傳承客家人的忠義，一起打拚守護家園，守護臺灣人的尊嚴。
林光華說，義民爺是台灣在開墾初期，維護自己開墾成果、性命、財產而犧牲的義士，是捍衛鄉土的義士，不僅是台灣第一個忠烈祠，也是不分族群的祖先。他感謝大家今天前來參拜，一定會風調雨順、國泰民安。
楊長鎮說，義民爺是以客庄過去犧牲、保鄉衛土的先民，作為宗教信仰，客家人推崇這樣的精神，義民爺的精神值得大家學習。他的故鄉獅潭有一間義民廟，從小就拜義民爺，他知道義民爺都是由新埔分香，因此大學畢業後他騎著機車來到新埔參拜。
楊長鎮表示，遠到高雄三民、甚至台東長濱都有義民信仰，是台灣客家族群非常重要的文化，也代表客家忠於土地、義於人民的價值藉由忠宗教信仰展現出來，尤其現在的台灣，義民精神特別重要，也希望鄉親繼續發揮保鄉衛土的義民爺精神。
