【於慶中／綜合報導】數位時代，駭客無所不在。全球最先進的二座天文望遠鏡上月被發現遭到駭客攻擊，當時立即停止運轉，但迄今仍不清楚駭客身份與犯案動機，網路攻擊行為仍持續出現，天文台管理單位決定繼續維持停機的離線狀態，包括周邊一些較小型的天文望遠鏡。
雙子座天文台(Gemini Observatory)擁有全球目前最先進的天文望遠鏡，由美國、英國、加拿大、智利、巴西、阿根廷與澳洲共同建造於北半球的夏威夷(稱為北雙子座)，與南半球智利安地斯山脈南部(稱為南雙子座)，是一對口徑8.1公尺、配備完全相同而建於不同地點的天文望遠鏡，耗資1.84億美元(約台幣58.6億元)，其中美國政府出資50%。。目前主要由美國國家科學基金會(NSF，National Science Fundation)旗下的「國家紅外光學天文研究實驗室」(NOIRLab)運作。
根據NOIRLab官方網站上月24日的公告，NOIRLab的IT工作人員上月1日上午在北雙子座的電腦系統中偵測到不尋常的「可疑動作」(suspicious activity)，立即停止北雙子座望遠鏡的運作以確保安全。同時，位於南半球的南雙子座望遠鏡因為即將進行年度保養，也同步強制停止了運作。另外有一些周邊較小型的相關設施也受到影響而關閉。
目前仍不清楚網路駭客的身分與目的，也未發現已造成任何損失與傷害，但駭客應該了解航太產業對美國經濟與國家安全的重要性，可能因此將美國與太空資產視為潛在威脅。站在「充分的警戒」(an abundance of caution)的前提下，NOIRLab決定繼續讓兩座雙子座望遠鏡保持關閉，直到能確認系統安全無虞。
但「科學是一項成本高昂的事業」，天文研究設施每年編列的預算達數百萬美元，現在研究人員每天都無法使用這些設備，科學界將因此付出代價，不僅在金錢方面，還包括可能已經丟失的資料。更嚴重的是，天文學研究通常需要精確且特定時間的操作，一旦錯過觀測的最佳或必要時機，這樣的干擾就可能摧毀整個研究項目。
20 多年來，南北兩座雙子座望遠鏡在太空觀測方面成績卓著，例如協助解決為何海王星與天王星顏色不同、拍攝已知宇宙最大恆星「R136a1」的清晰影像、找到離地球極近的無形小黑洞、與發現天王星大氣含有聞起來有如「臭雞蛋」的化合物等。
目前官方並未說明導致這系列網路攻擊事件的細節，也並未針對何時能安全恢復運作NSF網絡安全卓越中心(Cybersecurity Center of Excellence)的前任負責人韋爾奇(Von Welch)表示：「網路攻擊者很可能根本就不知道道他們正在攻擊一座天文台」。
