【於慶中／綜合報導】一直被視為天主教內改革開放派的教宗方濟各(Pope Francis)，日前在結束葡萄牙出訪返回梵蒂岡途中，針對LGBT性少數族群（同性戀、雙性戀與跨性別人士）與天主教會的關係發表談話。方濟各表示，天主教會對所有人開放，包括同性戀族群(gay community)，並且有責任陪伴他們走上個人的靈性道路，但仍必須要在教會的規範框架內。
綜合《路透》、《NBC News》、《BBC》與《Vatican News》報導，86歲的教宗方濟各日前前往葡萄牙里斯本，出席為期4天的第47屆世界青年日（World Youth Day）活動。上周日（6日）搭專機返回梵蒂岡途中接受隨行媒體提問。一位記者提出，在里斯本的公開演說中，方濟各曾說「天主教會對『每個人』開放」，但有部分人無法享有相同權利，例如「不允許婦女通過聖職聖事成為牧師」、「不允許同性伴侶結婚」、「無法獲得聖禮」等，是否與方濟各所宣示的不一致？
方濟各在世界青年日的一場公開活動中告訴人群，教會為每個人提供空間，「包括那些犯了錯誤、跌倒了或掙扎中的人」，同時帶領群眾人群高呼「Todos，todos，todos！」(西班牙文的「每個人，每個人，每個人！」)。
「天主教會對所有人開放，但教會內的生活仍受到框架的規範」，方濟各對隨行媒體表示，「根據規範，他們不能參加(部分的)聖禮。這並不意味著教會關閉了大門，每個人在教會內都將以自己的方式遇到上帝」，教會的牧師必須以母親般的耐心與愛心陪伴所有人，包括那些並未遵守規範的人。
「教會教導女性不能成為牧師，因為耶穌只選擇男性作為他的使徒」，「教會不允許同性婚姻，甚至不允許同性伴侶祝福」，但方濟各支持透過民事立法，賦予同性伴侶在養老金、健康保險與繼承等領域的權利，方濟各曾多次公開表示：「同性吸引不是有罪的，但同性行為卻是有罪的」。
方濟各被問到年輕世代的問題時則回答：「我們之中誰沒有在人生的某個時刻犯過道德錯誤？」
自2013年接任教宗迄今，方濟各推動了一系列改革，包括賦予女性更多角色，尤其是梵蒂岡的高級職位，但也面臨著在「吸引更多自由派信徒」與「激怒保守派」之間的微妙平衡。方濟各始終為了讓教會更加受歡迎而努力，盡力減少譴責式的言論，包括對LGBT族群，但並沒有改變「敦促受同性吸引者保持貞潔」的教義。
事實上，這已不是方濟各首次公開發表針對LGBT性少數族群友善的談話。在方濟各接任教宗前，還是阿根廷布宜諾斯艾利斯總教區主教時，就曾公開表示與傳統天主教對同性戀看法的不同，他雖然反對同性婚姻，但認為應該容許同性戀者進行「民事結合」，支持給予同性伴侶法律上的保障。
2020年方濟各參與一部講述自己生平的紀錄片《Francesco》拍攝時表示，同性戀者「是神的兒女，有權擁有一個家庭」，「沒有人應該因為身為同性戀者被逐出家庭，或因之受苦」，「我們應該建立一套與民事結合的規律，讓他們也可以享有法律的保障」。
方濟各早前曾在著作《論天與地》(On Heaven and Earth)一書中表示，如果外界讓同性關係和異性婚姻有同等的法律地位，那將會是「人類的倒退」，如果允許同性伴侶收養子女，「可能對孩子產生影響，每個人都需要一個男性的父親和女性的母親，以幫助他們塑造自己」。方濟各也曾重申天主教會「同性性行為是犯罪」的立場，但同時也強調「同性戀傾向不是犯罪」，「如果一個同性戀者尋求上帝，並有良好的意願，我有什麼資格來評論？」
年事已高的方濟各近年屢傳出健康問題，3月時曾因呼吸道感染住進加護病房，6月時又入院接受腹部疝氣手術，他對隨行媒體表示手數後的復原狀況良好，縫線先前已經拆除，只是還必須戴束腹帶約2至3個月，直到周圍肌肉變得更強壯。他說在葡萄牙世界青年日活動上看到的景象讓他精神煥發，包括人群的有秩序與規模。周日約有150萬人參加了在里斯本河濱公園舉行的閉幕彌撒，許多信徒前一晚參加了守夜活動後就睡在戶外，在酷熱的天氣裡聚集在一起。
