【於慶中／綜合報導】南美洲的烏拉圭東部海岸仔本月上旬陸續出現異象，逾2千隻「麥哲倫企鵝」（Magellanic penguin）的屍體被沖上岸邊，其中有九成都是幼鳥。由於禽流感仍在全球蔓延，當局第一時間已派遣研究團隊到場進行採樣，初步結果證實企鵝的死亡與禽流感無關，正確死因仍需進一步調查。

綜合《法新社》、《The Strait Times》與《Nature World News》報導，烏拉圭東海岸的羅查潟湖保護區（Laguna de Rocha Protected Area）本月上旬陸續接獲通報，在海灘上出現許多企鵝屍體，現場並未發現任何活體，由於全球禽流感疫情仍嚴重，當局立即派員會同民間動報組織專家志工前往調查。
烏拉圭環境部動物群司司長萊莎葛燕（Carmen Leizagoyen）表示，死亡的企鵝全屬於麥哲倫企鵝，其中約九成是幼年企鵝，專家初步認定企鵝死於大西洋中，屍體被洋流沖上烏拉圭海岸，「企鵝是在海水死亡，百分之九十都是年輕的幼體，解剖後發現體內並無脂肪儲備，屍體胃內也沒有食物」，萊莎葛燕強調，經檢驗後證實所有採集的樣本禽流感病毒篩檢都呈陰性，目前仍在調查詳細死因，「偶而在野外發現動物死亡是正常狀況，但此次的數字並非如此。巴西去（2022）年也曾發生過類似的死亡事件，但死因仍不清楚」。

死亡的企鵝品種全都是麥哲倫企鵝。翻攝自اصغرقاتل《推特》

麥哲倫企鵝主要分布在智利、阿根廷與福克蘭群島三處，一般在阿根廷南部築巢。南半球入冬它們就向北遷徙，尋找食物及溫暖的水域，甚至可抵達巴西海岸。麥哲倫企鵝是西元1519年時葡萄牙航海家麥哲倫（Ferdinand Magellan）在南美洲頂端航行時發現，並以他的姓氏命名。目前已被國際自然保護聯盟（IUCN）《瀕危物種紅皮書》列為「近危」（Near Threatened）物種，《大英百科全書》（Britannica）統計全球總數量約為180萬對。

死亡的企鵝九成都還是幼年。翻攝自اصغرقاتل《推特》

參與調查行動的非政府組織「SOS海洋野生動物救援」（SOS Marine Wildlifre Rescue）專家特索爾（Richard Tesore）認為，此次大批企鵝的死亡可能是因為人類過度捕撈、非法捕撈所造成，「從上世紀90年代開始，我們發現海洋資源被過度開發，水中動物缺乏食物而大量死亡」，同時大型油輪長期釋放的污染，無論是意外還是國際性的，也正在威脅海洋動物的生存。20世紀80年代至90年代初，就有超過2萬隻成年麥哲倫企鵝與2.2萬隻幼年麥哲倫企鵝因污染而死亡。

另一個可能則是本月中旬襲擊巴西東南部的大西洋亞熱帶氣旋（Subtropical Storm），導致體格孱弱的企鵝大量死亡。特索爾表示，除了企鵝之外，近日在烏拉圭首都蒙得維的亞（Montevideo）以東的馬爾多納多省（Maldonado）海灘上，也發現大批已死亡的海燕、信天翁、海鷗、海龜及海獅。目前導致動物集體死亡的原因仍待調查。