【於慶中／綜合報導】全球暖化帶來的危機已經迫在眉睫，需要被正視並立即採取行動。一份最新的研究報告指出，喜馬拉雅山脈的冰川正以前所未有的速度融化著，未來數年間極可能發生大規模的山洪暴發與雪崩，居住在以冰川為源頭的10條河川下游的20億民眾，生存將面臨嚴峻挑戰，冰川的體積更可能在本世紀末前減少80%。
根據《法新社》與《紐約時報》報導，總部位於尼泊爾加德滿都的「國際山地綜合發展中心」（ICIMOD，International Centre for Integrated Mountain Development），日前發表最新研究報告指出，在人類首登世界之巔剛滿70年的此時，喜馬拉雅山區正因劇烈的氣候變遷發生變化，在興都庫什-喜馬拉雅（Hindu Kush Himalaya）地區的冰川，預估在本世紀末前消失80%。
興都庫什-喜馬拉雅山區西起阿富汗、東至緬甸，面積約有160萬平方英里（約414萬平方公里，約115個台灣面積），橫跨了8個國家，長約3500公里。此地區的冰川是穿越多國的10個重要河川系統的源頭，包括黃河、恆河、印度河、湄公河與伊洛瓦底江等，直接或間接供應了數十億人口所需的糧食、能源、乾淨空氣和經濟收入。
ICIMOD副秘書長柯茲爾（Izabella Koziell）強調：「亞洲地區有20億人必須仰賴融冰與融雪供應的水源，失去這片冰川的後果將不堪設想」。研究人員發現，2010至2019年間，喜馬拉雅冰川消失的速度比前一個10年增快了65％，而全球暖化升溫導致山區積雪覆蓋面積縮小，融雪不足將導致生活在下游的人淡水資源減少。同時山脈間多達2百座冰川湖也潛藏危機，到本世紀末前發生潰決與洪水的風險大幅飆升。
研究領導人之一的ICIMOD水資源管理專家韋斯特博士(Dr. Philippus Wester)表示：「無庸置疑地，天氣越暖冰就越會融化，但這一切發生的太快，出乎我們的意料，讓我們非常擔心的是速度」。
隨著冰川的快速融化，人們面臨著其他風險。山區司空見慣的自然災害會變得更加頻繁，而當地震等系統性的突然衝擊發生時，被侵蝕的山坡地會為山洪爆發與山崩帶來更大的災難。ICIMOD水文專家尼帕爾博士(Dr. Santoshi Nepal)指出，隨著氣候變遷使世界各地的降雨模式變得更加不穩定，興都庫什喜馬拉雅山區人們的生存將更依賴融冰而不是雨水，但融冰已經無法支撐未來的30年，甚至20年，「有些地方的水會太多，有些地方的水卻會太少」。
生態系研究員查德海莉（Sunita Chaudhary)）與研究團隊估計，到西元2100年，該地區的原生動植物與其他生命形式的四分之一將面臨「滅絕」，印度境內的喜馬拉雅山脈將受到特別嚴重的打擊。「雖然拯救某些物種為時已晚，但仍有時間幫助許多動物，以及眾多生活因冰川消失而徹底改變的人類」。報告提出一系列的政策建議，包括對生物多樣性熱點(biodiversity hot spots)的正式保護，鼓勵農業和水利等不同領域專家間合作，以及加強對永久凍土（permafrost）等相關主題的研究。
世界氣象組織（WMO）與歐盟哥白尼氣候變遷服務中心(European Union’s Copernicus Climate Change Service)周二公布最新報告也記錄了嚴重的冰川流失。根據《2022歐洲氣候狀況》（The State of the Climate in Europe 2022）報告指出，2022年歐洲阿爾卑斯山的冰川在一年內測得了創紀錄的冰塊流失量。
隨著全球高山冰川的縮小，融冰水將持續一段時間增加，但這個「系統」在2050年前後將達到一個稱為「水峰」（peak water）的轉折點，屆時因冰川已經萎縮到相當程度，產生的的融冰水就會開始減少。
在短短的60年間，聖母峰周邊的冰川冰層已經變薄了100多公尺。自2009年以來，消失的速度更是增加近一倍，其中包括被大多數山友當做標誌性坐標起點的昆布冰川（Khumbu glacier）。ICIMOD總幹事嘉姆修博士（DR. Pema Gyamtsho）表示：「整個興都庫什－喜馬拉雅地區已經明顯出現全球暖化的不良影響，出現了破紀錄的熱浪、酷暑、自然災害、難以預測的降雪，以及急劇不可逆的冰川消融。我們需要採取集體且高強度的全球行動，保護該地區20億人的生命與生計，保護以此為生的無數物種種群」。
