【於慶中／綜合報導】美國內華達州多地近日爆發蟲害，遭到數百萬隻「摩門蟋蟀」(Mormon Crickets)入侵，爬滿了建築物、道路甚至進入屋內，死屍遍布並在陽光曝曬下發出惡臭，景象有如世界末日。

https://twitter.com/ViscontiCarolyn/status/1668415965166546969

綜合《CNN》、《BBC》與《NBC》報導，內華達州6個郡上周傳出蟲害，數以百萬計的摩門蟋蟀入侵了民眾的生活，覆蓋了道路和建築物，其中以距離雷諾市（Reno）4小時車程的小鎮埃爾科（Elko）最為嚴重，鎮上2萬居民對此狀況無能為力，「只能忍耐並等待這一切結束」。

埃爾科居民德雷克(Precious Drake)表示：「它們太噁心了！看起來像蜘蛛一樣到處爬行，還到處排泄」，「現在大家都被迫待在家哩，根本不敢出門」。內華達州東北地區醫院（Northeastern Nevada Regional Hospital）的醫師伯羅斯（Steve Burrows）指出，這些蟋蟀已經影響到需要前來醫院的病人，「為了讓患者進入醫院，我們派出許多配備了吹葉機和掃把的工作人員，甚至還出動了推土機來清除在道路中成堆的蟋蟀，讓空出道路供民眾通行」。

大量摩門蟋蟀入侵埃爾科鎮。翻攝自@CelticDale《推特》
內華達州埃爾科遭到大量摩門蟋蟀入侵。翻攝自@CelticDale4 elko《推特》

由於道路和建築物被這些昆蟲覆蓋，它們經常被汽車或行人輾碎，發出類似於踩在爆米花上的聲音。當過多蟲子在道路上死亡，會導致交通事故，因為它們光滑的內臟會為使得道路表面變得異常光滑。

根據內華達大學（University of Nevada）的說法，所謂的「摩門蟋蟀」在分類學上並不是蟋蟀，而是比較接近蚱蜢的大型「盾背螽斯」（shield-backed katydids），這種體長超過2英吋（約5.08公分）的昆蟲不會飛，靠著爬行或跳躍移動。

被稱為摩門蟋蟀的原因，是因為曾在西元1800年代肆意破壞美國摩門教徒定居者在猶他州的土地。摩門蟋蟀是「肉食性」的昆蟲，如果食物來源不購充足，它們會相互攻擊、蠶食並吞噬同類。

大量摩門蟋蟀入侵埃爾科鎮。翻攝自Melika Malcontenta《推特》

內華達州農業部昆蟲學家奈特（Jeff Knight）指出：「它們被車碾死後，屍體很快就會有其他的個體啃噬，然後這些活著的再被碾過，道路就被覆蓋，路面變得光滑。更糟的是最近下午常發生的雷雨，加上雨水後就變得更加濕滑，已經發生過很多由摩門蟋蟀引起的事故」。

奈特表示，摩門蟋蟀在夏天產卵，到冬天進入休眠，在春天開始孵化。但今年冬季異常多雨，幼蟲孵化的時間受到影響而延後，加上大部分荒野地區都已被開發，才會在此時大量出現在人類附近。過去幾年間，大量的蟋蟀一直在埃爾科與其他城鎮間遷徙，它們不會像蝴蝶般有著固定的遷徙路線，而是在尋找更多生存空間。

奈特認為這波摩門蟋蟀的數量會在4到6年間維持高峰，然後被其他昆蟲與動物重新控制。「如果人們想要參與解決昆蟲入侵的問題，可以選擇使用農藥，也可選擇容忍，因為最後昆蟲終將離開」，他估計大約再一周時間，摩門蟋蟀就會離開內華達州。

一個多世紀以來，摩門蟋蟀一直是美國西部農民的眼中釘。根據猶他州立大學（Utah State University）統計，摩門蟋蟀持續在破壞該州最有價值的經濟作物，包括玉米、燕麥、小麥、黑麥與大麥。