【於慶中／綜合報導】美國紐約市擁有眾多摩天大樓，形成獨特而美麗的天際線。但一項最新地質研究指出，整座紐約市正在持續緩慢的下沉中，其中一項不可忽視的原因，就是被這些摩天樓等地上建物的重量壓迫所致。
再加上近年地球暖化加速，全球海平面上升，早先研究更指出北美洲大西洋沿岸的海平面上升威脅，達到全球平均的3至4倍，更大大增加了紐約市發生洪患的機率。
根據《衛報》、《獨立報》與《財星》雜誌報導，美國地質調查所(USGS)與羅德島大學(University of Rhode Island)的共同研究發現，紐約市的5個行政區正以每年1至2公釐的速度持續下沉中，市區內部分地區城市內部分地區的下沉速度甚至比平均值高出2倍，已經比因極端氣候導致海平面上升的速度來得快，使紐約市840萬居民未來面臨洪患與淹水的風險大幅提高。
這篇名為《紐約市的重量：人為因素對土地下沉的可能影響》(The Weight of New York City: Possible Contributions to Subsidence From Anthropogenic Sources)，發表於最新一期科學期刊《Earth Future》(地球未來)，研究人員透過衛星照片與電腦模擬，分析包括帝國大廈、克萊斯勒大廈等知名摩天地標，紐約市的建築物總重量約達7620億公斤(約1.68兆磅)，相當於1.4億頭大象的重量。
儘管大多摩天大廈都建築在堅硬的岩層上，但如此重量壓在紐約市地表，其他較鬆軟的地層如黏土、沙土混合層，仍會因為地上建築物而加快自然下沉。
USGS地球物理學家帕森斯(Tom Parsons)分析，導致紐約市大幅沉降的原因包括人為地下水抽取、自然地面壓實、地表侵蝕效應、正常沉積物堆積的改道，以及城市本身的重量，「土壤越軟，來自建築物的壓力就越大。在紐約市建造如此大型的建築並不是一個錯誤，但我們必須記住，每次建造新的建築時，都會把地面壓低一點」。
帕森斯強調：「這不是件需要立即恐慌的事，但這個持續的過程必定會增加洪水氾濫的風險」。受到地層下陷和海平面上升的雙重影響，紐約市海平面上升速度是全球平均值的2倍。1950年迄今，紐約市沿岸海平面已經上升22公厘，到本世紀末前，紐約市因暴雨導致嚴重洪水的風險，將會是現在的4倍。
2012年紐約市就因颶風桑迪(Hurricane Sandy)帶來暴雨引發洪水，當時有部分地鐵站遭水淹沒，並有多區停電。2021年重創路易斯安那州的颶風艾達(Hurricane Ida)，也曾引發紐約部分地區淹水，造成45人死亡。帕森斯警告，紐約市與美東其他沿海城市「必須為此做好規劃。 如果建物反覆暴露在海水中，鋼筋會遭海水腐蝕，並破壞建築物的穩定性，這顯然是所有人都不希望看到的。洪水也會造成民眾死亡，這是最令人擔憂的問題」。
