【於慶中／綜合報導】美國中西部與南部多州數日內接連遭到強龍捲風、雷暴等極端天氣襲擊，已導致多個社區直接被夷為平地、受災人數仍難統計，包括數十民眾死亡，以及大規模停水停電。

專業氣象預報平台《AccuWeather》指出，美國中西部與南部接連遭到龍捲風襲擊，有15個州在當地時間上周四(3月30日)起的3日內，先後發布超過50起龍捲風警報，影響整片住有8500萬人口的地區，摧毀了房屋、公路與基礎建設，許多樹木被連根拔起，目前已知至少造成32人死亡、逾百人受傷，超過53萬戶停電，其中至少有20萬戶位於俄亥俄州。

阿肯色州也受到巨大龍捲風侵襲。翻攝自J Peterman《推特》

這僅是一個蔓延中風暴系統的一部分，它替美國南部平原各州帶來了野火、中西部北部帶來了暴風雪。預報小組已將包括愛荷華州、伊利諾州、密蘇里州、阿肯色州、田納西州及密西西比州部分地區的惡劣天氣等級提高到罕見的極端等級(extreme level)。

2023年迄今，全美各地已發布296起龍捲風警報，其中有293起確認為龍捲風，至少造成60人死亡。根據美國國家海洋暨大氣總署(NOAA)風暴預測中心(Storm Prediction Center)的數據，當地時間3月31日至4月1日晚間，2日內共出現82起大小不等的龍捲風。

2023年迄今美國發生龍捲風統計(紅線)，較2005至2022平均值(粗黑線)高出甚多。翻攝自NOAA官方《推特》

由於高空強勁的氣流與來自墨西哥灣的濕暖空氣相互作用，近日在密西西比河谷西部地區將出現爆炸性雷暴(explosive thunderstorm)。隨著風暴數量與強度的增加，它們可能會形成一條由帶狀雷暴群所構成的準線形對流系統「颮線」(squall line)。專家指出，在颮線形成前，一些個別的風暴單體可能會旋轉，這就是形成龍捲風的最大風險。但即使在颮線形成後，線內的雷暴單體，以及在颮線前進方向前方形成的任何風暴，都可能產生龍捲風。

威力強大的龍捲風將大樹林根拔起。翻攝自Crime With Bobby《推特》

《獨立報》指出，科學家試圖找出人類引起的極端氣候危機與日漸頻繁且劇烈的龍捲風間的關聯，但相較於熱浪或熱帶風暴，龍捲風持續的時間相對短暫較不易觀察，尚未產生具體結論。龍捲風是一種旋轉的垂直氣柱，會伴隨強烈雷暴出現並以極快速度移動，若要達到強烈龍捲風等級，必須在風速與風向上都出現顯著改變。美國平均每年通報的龍捲風數量約為800個。

當地時間3月22日上午，一場強烈龍捲風襲擊了加州洛杉磯郊區，造成相當大的破壞，一處遭橫掃工業區的多個倉庫屋頂全被掀掉，摧毀多處民宅與基礎建設。這是自1983年以來影響大洛杉磯都會區的最強龍捲風。

上月24日，惡劣氣候與龍捲風襲擊了美國東南部，上午接連2起龍捲風在德州造成多人傷亡，當晚更大型的龍捲風襲擊了密西西比州，多地進入緊急狀態。隔天(3月25日)又有更多起龍捲風吹襲了阿拉巴馬州與田納西州，在接下來的2天中，也出現了各種形式的惡劣天氣，包括3月26日襲擊喬治亞州的龍捲風，對樹木和房屋造成重大破壞。這波連續災害就造成22人死亡。

科學家相信，2023年迄今在世界各地出現的極端氣候災害，包括暴風雪、寒潮、乾旱、熱浪、野火、洪水、龍捲風與熱帶氣旋，都與已持續2年的反聖嬰現象(La Niña)有直接關係。《彭博》指出，反聖嬰現象導致海洋平均溫度下降，可能稍微減緩全球氣溫的上升，但無法阻止或扭轉長期變暖的趨勢，儘管如此，2022年仍然是人類觀測以來史上第六個最熱的年份，也是亞洲、歐洲有紀錄以來第二熱的年份。科學家認為全球暖化正在強化周期出現的天然災難，相信反聖嬰現象只會讓氣候變化更為劇烈。

龍捲風常伴隨雷爆與強降雨發生。翻攝自Stephen Jones《推特》

2022年底各地的反聖嬰現象已達高峰，目前正在逐漸消退，但因此次持續時間長達3年，潛在影響可能還會持續一段時間，特別是在降雨部分。

目前世界各地仍持續出現大規模的天氣災害，天氣型態也將開始受到聖嬰現象(El Niño)影響。報導引述保險公司資料顯示，預計到今年底，全球因天氣災害造成的損失，將暴增至1兆美元(約台幣30兆元)。聯合國世界氣象組織(WMO)日前表示，聖嬰現象(El Niño)可能替世界帶來更大的問題，英國氣象局也預測，2024年可能成為打破1.5度升溫幅度的第一年。

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