【於慶中／綜合報導】為了因應持續緊繃的台海與兩韓的東亞局勢，美國空軍日前派出一批先進的匿蹤戰機F-35A進駐位於日本沖繩的嘉手納空軍基地。
《琉球新報》報導，美國空軍第18航空聯隊周二(28日)宣布，來自美國阿拉斯加艾爾森空軍基地第355戰鬥機中隊的「F-35A閃電II」戰鬥機，已順利飛抵嘉手納空軍基地，並在周四(30日)進行了抵達後的首次訓練。當地時間下午2時30分，4架F-35A陸續起飛，並持續飛行了約1小時。
由於嘉手納空軍基地正在逐步淘汰老化的F-15C/D鷹式戰鬥機，這批飛抵的F-35A將部署在此，以確保維持足夠的空中作戰力量。
F-35A是洛克希德馬丁公司製造的最先進多用途匿蹤戰鬥機，也是為全球最多國家引進的第五代戰鬥機型。隨著F-35A進駐嘉手納空軍基地，先前進駐的戰機，包括F-35、F-22、F-16及F-15，與空地勤人員，將在新輪換部署部隊抵達後，陸續返回原駐地。
派駐在嘉手納空軍基地的第18航空聯隊(18th Air Wing)，首要任務就是是實現美軍在印太戰區的軍力現代化，並提高部署的戰鬥機性能。通過部署這些戰鬥機，指揮官尚茲(Henry Schantz)上校表示：「在印太地區進行訓練對於已部署的部隊來說是一次寶貴的機會。這些單位帶來了他們自己獨特的技能加上來自全球各地的經驗，可以磨練他們應對持續增加威脅的技能，同時加強與盟國的合作」。
指揮官米庫斯(Michael Mickus)中校指出：「這是嘉手納基地自今年2月達到全面作戰能力以來的首次部署，嘉手納基地為F-16 Falcon戰鬥機的訓練與維護提供了重要的機會，可以磨練技能與流程，以便日後在與聯合部隊與盟友一起執行任務時展現高度的效率」。
