【於慶中／綜合報導】教廷梵蒂岡證實，天主教教宗方濟各(Pope Francis)因呼吸道感染，出現包括呼吸困難等症狀，已被立急送醫檢查，並在醫師要求下住院接受治療。
《BBC》報導，梵蒂岡當地時間周三(29日)上午，方濟各如常在聖彼得廣場主持了例行的公眾接見，起初看來精神很好，但當結束後被扶上車時，民眾注意到他臉部表情有些扭曲。
梵蒂岡稍晚發表聲明表示，方濟各已連續多日身體不適，當天上午在公眾接見時甚至感到呼吸困難，當下就立刻送至位於羅馬的義大利第二大醫院傑梅利大學醫院(Gemelli Hospital)。
經過醫師檢查，確認86歲的方濟各是因感染導致呼吸困難，並未感染新冠病毒，需要「留院治療數日」，他身邊的工作人員與保全人員也都必須留院觀察。
梵蒂岡在聲明中表示：「教宗方濟各對收到的許多關切訊息感到感動，並對大家的祈禱表示感謝」。
美國總統拜登(Joe Biden)，在接獲消息後隨即公開呼籲民眾，為方濟各的早日康復「多多祈禱」。拜登早前曾稱方濟各是「我見過的最像基督的人物」。
方濟各最近幾個月因膝部問題而行動不便，已多次在公開場合使用輪椅代步。今年1月他曾透露自己結腸問題復發，但表示不用過份擔心；2月還出訪了剛果民主共和國與南蘇丹，原本計劃4月底訪問匈牙利。
最近是方濟各一年中最繁忙的時期，復活節(下月7日)前安排了許多活動。本周末將舉行聖枝主日彌撒(Palm Sunday Mass)，下周則有聖周與復活節的系列慶祝活動。
方濟各早先曾表示，希望將來能追隨前任教宗本篤十六世(Pope Benedict XVI)的腳步主動辭職退任。在去年年底的一次談話中，方濟各透露他在2013年當選教宗後不久，就已預先簽署了一份辭職信，一旦他出現嚴重和永久性的健康問題，無法履行職務，將會使用這封信。
