【於慶中／綜合報導】南半球的澳洲雖已入秋，但異常酷熱的高溫仍有如盛夏，同時持續的劇烈降雨更已導致多處洪災。新南威爾斯省一條河流日前出現災難般的景象，長逾1.5公里的河面上佈滿了數百萬尾魚類屍體，泛起一片灰白並傳出惡臭，狀況令人擔憂。
Another catastrophic mass fish death in the Menindee Lakes.
The reality is the Darling River is very sick.
Years of mismanagement by the NSW Govt has exacerbated the impact of our changing climate – this local ecosystems has been pushed to breaking point. pic.twitter.com/KyDREzmIuG
— Rose Jackson (@RoseBJackson) March 17, 2023
《BBC》等多家國際媒體報導，新南威爾斯省小鎮梅寧迪(Menindee)的居民，上周五(17日)上午發現達令-霸卡河(Darling-Baaka River)下游，長達1.5公里的河面上佈滿了死魚，立即通報當局。新南威爾斯省第一產業部(NSW Department of Primary Industries)人員隨即到場了解狀況，並展開調查。
當地民眾指出，這是該鎮史上最大規模的死魚事件，2019年同一地區也曾發生類似狀況，當時持續的乾旱導致約100萬尾魚死亡。由於受到魚屍腐爛影響水質，預計還會出現更多死魚。這些魚屍很快就會隨水漂到鎮旁的河道，屆時鎮上將只有滿布腐爛死魚的河流，人們將無法使用這些水」。
專家初步判定，造成這起魚類大量死亡事件的主要原因，是洪水退去後的河水中溶氧量過低。新南威爾斯省第一產業部發言人表示，由於當地才剛經歷大規模洪災，被氾濫河水沖刷到平原的大量魚類，包括鯉魚等魚種，以及養分與有機物，陸續被集中回河道。該地區目前的酷熱天氣也加劇了缺氧，因為河溫越高水中的溶氧量就越低，同時水中的藻類快速增生也會消耗更多溶氧，而魚類在較暖的溫度下對氧氣的需求卻更高。這起事件仍在進行中，新南威爾斯省西部的熱浪正持續給經歷過大範圍洪水的生態系統，帶來更大的壓力」。
新南威爾斯省省長佩羅泰特(Dominic Perrottet)表示，目前的情況非常惡劣，當局正與當地居民密切配合，除盡快完成調查，也將全力清理魚屍恢復環境。
雪梨大學生命與環境科學院副教授貝克(Joy Becker)指出，必須確認魚類大規模死亡的科學原因，「魚類死亡事件的發生是因為環境品質已無法維持魚類的生命，但重要的是要記住，魚類死亡事件不僅會影響墨瑞河真鱸(Murray Cod)與北澳海鰶(Bony Herring)等大型魚類，更會影響對維持穩定水生生態系統至關重要的小型魚類」。
獨立議員費爾德(Justin Field)表示：「我們生活在受氣候變遷影響的時代，政府的決策失誤加重了日益極端的洪水和乾旱。不會有人認為如此規模的魚類死亡是自然發生的」。
