【於慶中／綜合報導】義大利知名的龐貝城(Pompeii)遺跡，經過250年的挖掘工作，目前仍有大約三分之一尚未開發，進度十分緩慢。考古學家擔心尚未挖掘的部分，被叢生的野草、藤蔓等植物根部破壞，日前找來150頭綿羊，靠綿羊的「食力」抑制植被生長。

位於義大利維蘇威火山(Mount Vesuvius)山腳的龐貝古城，建於西元前600年左右，在西元前80年成為羅馬共和國的第二大城，但在西元79年時維蘇威火山大爆發，龐貝古城一夜之間就被活埋在大量的火山灰下，直到1599年，因開闢地下水道才被建築師發現了部分遺跡，1748年才正式重見天日。1997年，龐貝城考古區被聯合國教科文組織(UNESCO)列為世界文化遺產。

《路透》報導，龐貝考古公園負責人祖赫特里格爾 (Gabriel Zuchtriegel)表示，保護古城尚未被開發的部分免受自然與時間的侵蝕，是古蹟保育人員的首要任務，「如果任由野草和其他植物生長在古老的牆壁、房屋內或屋頂上，對遺跡可能造成嚴重而不可逆的破壞。我們試圖對整個環境使用永續的方式，避免使用人工物質來避免植物生長在古牆與廢墟中」。

目前龐貝城北邊仍在挖掘中的第五區(Regio V)，該區許多古老的房屋和店舖遺跡，都已遭雜草藤蔓等植被破壞。祖赫特里格爾日前引入150頭綿羊，盼能協助進行保育工作。綿羊們負責在該區的山丘上吃草，以抑制野草繼續往古城建築物上生長。

第五區目前仍禁止每年來到龐貝古城的數百萬遊客進入，但隨著考古公園的開發進度，近年來已在該遺址開始了新的挖掘工作。祖赫特里格爾強調，使用這批綿羊協助古蹟保育，有助於節省經費並保護景觀，「我們相信這可在實質上達到永續發展的目標，且有助於遺跡的保存」，「這也能重現當年龐貝古城所處的地景，龐貝古城原本就建在一處有樹林、葡萄園、綿羊的鄉村環境中」。