【於慶中／綜合報導】日本神戶大學研究團隊先前在三田市進行田野調查時，意外發現一種已被判定為絕種的植物，根據文獻紀載，此種植物上一次被人發現已是在30年前。
《讀賣新聞》報導，2021年5月，神戶大學植物生態實驗室的末次健司教授，帶領學生在近畿地區三田市的山區進行田野調查時，發現了一株晶瑩剔透、有如玻璃的植物。之後經過鑑定，竟然是已被列入絕種名錄中、俗稱「神戶狸之燭台」(コウベタヌキノショクダイ)的腐生植物。
「神戶狸之燭台」的正式學名為神戶水玉杯(Thismia kobensis)，是肉質腐生草科(Thismiaceae)的植物。肉質腐生草科是一種不進行光合作用，靠攝取土壤中養分而生存的植物，全世界約有90個品種，特色是不含葉綠素的半透明肉質葉，與一朵約1公分的燭台狀小花，外國俗稱為「神仙燈」(fairy lanterns)，一般生長在森林陰涼潮濕的地表落葉腐質層中。
神戶水玉杯是在日本兵庫縣神戶市首次被人發現，並以其原生地命名，文獻中最後採集到的標本是在1992年，由於其原生棲地在工業園區建設期間遭到破壞，之後再無任何紀錄，2020年已被列入國際自然保護聯盟《瀕危物種紅皮書》(IUCN Red List)的已滅絕植物中。
末次健司教授在經過反覆確認後，已將此次的新發現發表在上月27日出版的植物分類專業期刊《Phytotaxa》。
對於時隔30年再次發現「神戶狸之燭台」，末次教授表示：「它生長在泥土上的樣子比想像中還要美麗，彷彿真的看見了照亮森林的妖精之燈」，「現在我們可以詳細研究此物種在形態學與基因間的差異，並增加對它們的分佈與演化的理解」。
專精植物分類學的福岡市科學館館長矢原徹一表示：「此次發現地點靠近城市，顯示它在正在進行開發的地區能很好地生存。它展示了日本植物的豐富性，是了解日本植物與人類周邊自然環境重要性的機會」。
