【於慶中／綜合報導】受到極端氣候影響，南極的海冰面積正持續縮小，已減少到有衛星影像追蹤記錄45年以來的新低。科學家擔心，若狀況無法改善，可能加速地球暖化的進程。
《BBC》報導，在過去10年間，南極大陸周邊已有高達90%的海冰消失。自從1970年後期開始使用衛星進行觀測以來，現在南極大陸周圍的海冰比以往任何時候都少。
南半球目前仍是夏季，原本預期海冰的量就會減少，但今年較往年更加嚴重。根據美國科羅拉多大學的國家國家冰雪數據中心(NSIDC)的最新資料顯示，上月21日南極洲的海冰面積已萎縮到179萬平方公里，比2022年創下的歷史低點還少了13.6萬平方公里。
融化的海冰對全球海平面高度並未造成太大的影響，因為海冰原本就已存在於海水中，但海冰的加速融化，使得支撐南極洲地面冰蓋的的冰架暴露在海浪及溫暖的氣候下，若冰架隨著全球氣溫升高而繼續融化，將造成海平面上升，引發數百年來最嚴重的災難。
美國環境科學研究研究所(CIRES)的高級研究專員史坎伯斯(Ted Scambos)指出：「南極洲對氣候變遷的反應與北極不同」，在過去的40年間，格陵蘭與北極冰蓋因全球暖化而快速融化，但南極地區直到2016年才觀測到高速的融化速率，引發專家對海冰顯著消失趨勢的擔憂。史坎伯斯表示：「海冰減少的趨勢，可能是全球暖化影響南極周圍浮冰的訊號，但還需要幾年時間才能更加確定實際的影響」。
海冰的融化有著極大的影響，因為會加速全球暖化的進程。白色的海冰可將高達90%的太陽能量反射回空中，但若是未凍結的海水，海水則會吸收相近比例的太陽熱量。
儘管反聖嬰現象(La Nina)使得平均氣溫略微降低，2022年仍是有記錄以來，全球平均氣溫第五或第六高的一年。
