【於慶中／綜合報導】每年秋冬是流感的好發時期，雖然科學家已陸續開發出多款疫苗，但隨著病毒株不斷突變，對人類仍構成巨大威脅。

《CNBC》報導，美國疾病管制與預防中心(CDC)上周五(24日)公布的最新數據顯示，每年10月至隔年2月視流感的高峰期，從去年秋季迄今，每周因感染流感的住院率在12月達到頂峰，此後逐漸下降，但又在近日爆發。自去年10月以來，流感已導致至少2500萬人染病、28萬人住院治療，更造成逾1.8萬人死亡，其中包括115名兒童。

美國國家免疫與呼吸疾病中心(National Center for Immunization and Respiratory Disease)負責人羅梅洛博士(Dr. Jose Romero)指出，目前流感病例與住院人數正持續下降，但美國可能會在今年稍晚出現第二波疫情。CDC呼籲，儘管流感疫苗的有效性隨季節變化很大，6個月及以上的所有民眾都應接種季節性流感疫苗。

羅梅洛博士表示，新冠病毒、流感與呼吸道融合病毒(RSV)的同時傳播，替美國的醫院與藥品供應鏈帶來了巨大壓力，「在去年聖誕假期前後住院病例短暫上升後，現在全美新冠、流感和RSV病毒感染案例與住院人數已持續減少」。

根據CDC的數據顯示，流感疫苗本季在預防兒童住院方面的有效性為68%，預防老年人住院方面的有效性為35%，本季對老年人的保護作用相對較弱。對於免疫功能較差的人來說，疫苗可將住院風險降低44%，但在另一項研究中則僅降低了30%。截至1月下旬，美國約有52%兒童與70%老年人接種了流感疫苗。

雖然已有被廣泛使用的新冠肺炎與流感疫苗，但尚無針對RSV的疫苗。目前已有公司正在針對老年人開發，今年可能獲得美國食品藥物管理局(FDA)的核准。輝瑞公司(Pfizer)正在開發一款保護嬰兒免受RSV感染的疫苗，賽諾菲公司(Sanofi)已要求FDA核准一種名為nirsevimab的抗體，此抗體可以保護2歲以下的兒童。

CDC強調，每年定期接種當季的流感疫苗，是預防感染流感的最有效方法。接種疫苗不僅可以預防病毒感染，還能預防重症。