【於慶中／綜合報導】2021年底迄今的史上最嚴重禽流感疫情，已造成逾億家禽遭到撲殺、難以計數的野生禽鳥死亡，更導致全球雞蛋供給不足，甚至禽肉類短缺。
但真正讓公衛專家憂心的是陸續傳出多種哺乳類動物，包括人類感染禽流感死亡，一旦病毒突變成可在人與人間傳播，一場更致命的疫情爆發可能很快就會到來。
《路透》報導，柬埔寨當局周四(23日)通報，一名11歲少女因感染H5N1禽流感病毒死亡，隨即針對12名密切接觸者進行篩檢，發現少女的父親為陽性，且已出現類似症狀，現正隔離接受治療中。在一般的情況下，人類感染禽流感的案例並不常見，通常是感染者曾與帶有病毒的鳥類直接接觸，當局已在少女所住村庄附近的河流中，發現身上帶有病毒的野鳥屍體。
世界衛生組織(WHO)流行病預防負責人布里安(Sylvie Briand)隔天立即召開記者會，強調正與柬埔寨當局合作進行疫調，並坦言對於可能出現「人傳人」的情況感到擔憂，「有鑑於病毒在全世界禽鳥類中廣泛傳播，以及包括人類等哺乳類動物通報的病例數持續增加，全球H5N1禽流感疫情確實令人感到憂心，WHO將嚴肅看待此病毒可能帶來的風險，同時敦促所有國家提高警覺」。但布里安仍重申：「目前尚不清楚H5N1禽流感病毒是否已出現人傳人情形」。
世界頂尖的流感專家近日將開會，討論H5N1 禽流感病毒對人類構成的威脅，布里安表示：「和Covid-19新冠病毒相比，我們已有更充分的準備，但就算準備了更多，我們的準備也還是不夠」，「我們仍需繼續努力應對可能的禽流感大流行」。
美國約翰霍普金斯大學(JHU，Johns Hopkin’s University)流行病學家戴維斯(Meghan Frost Davis)表示，雖然該病毒迄今尚未對人類構成重大威脅，但隨著不斷進化突變，仍存在許多未知因素。戴維斯指出：「禽流感病毒感染對象從鳥類擴大到哺乳動物，包括狐狸、熊、水貂、鯨與海豹，這個跨物種的跳躍意義重大，必須關注」，「人們可能不記得曾在高中生物學中學過，鳥類與哺乳動物之間的差異遠比哺乳動物之間的差異大得多，因此在哺乳動物中發現此病毒，就證實宿主的範圍已經擴大了」。
目前許多生產季節性流感疫苗的公司，已具備生產足以應付大流行性禽流感疫苗的能力。葛蘭素史克(GSK)和CSL Seqirus藥廠，已經與美國生物醫學高級研究與發展局(BARDA)合作，利用一種禽流感病毒株開發注射疫苗。布里安表示，準備好這些病毒株可以節省約2個月的疫苗開發時間，但要在大流行的情況下快速開發生產出足夠的疫苗，仍然是一項挑戰。
