【於慶中／綜合報導】韓國太空科技正式達成了新的里程碑。韓國第一台月球軌道探測器「探路者」(KPLO，Korea Pathfinder Lunar Orbiter)，日前已成功進入月球任務軌道，將自明年二月起正式展開觀測任務。
《東亞日報》報導，韓國科學情通部(MSIT)與航空宇宙研究院(KARI，Korea Aerospace Research Institute)周三(28日)證實，KPLO已在韓國時間周二(27日)下午6時已成功進入月球任務軌道。KARI月球探測事業團團長金大寬表示：「我們現在可以前往地球外的其他行星了，此次任務成功後，我們掌握了探測更深宇宙所需的核心技術」。MSIT第一次長吳泰錫表示：「此次在軌跡設計、航行、管制、深宇宙通信技術等的成功，讓2032年的登月計畫成為實際的目標」。
韓國總統尹錫悅在《臉書》發文表示：「這是韓國向全世界展現太空科學技術的重要時刻，也是躍升為世界7大宇宙強國之一的歷史瞬間，真心感謝長期以來致力於開發KPLO號的研究人員的辛勞」。
KPLO是韓國的首次太空任務，也是繼美國、俄羅斯、印度、中國、日本、以色列後的世界第7次月球探索。KPLO重約678公斤，長3.18公尺、寬6.3公尺、高2.67公尺，8月5日在美國佛羅裏達州甘迺迪太空中心，由Space X的獵鷹9號火箭成功搭載升空，藉由「彈道轉移軌跡」(BLT)方式，利用地球、月球和太陽的引力耗時145天、飛行逾730萬公里進入繞行月球軌道。
KPLO目前在月面上空100公里處，以每秒1.62公里的速度繞行。明年一月底將進行性能確認與調整誤差作業，明年二月起正式展開觀測任務。
