【於慶中／綜合報導】目前正在火星上進行探勘任務的「洞察號」(InSight)無人探測器，由於太陽能電池遭到大量沙塵覆蓋無法發電，蓄電即將耗盡。日前傳回一張火星地表照片，將待再度確認後宣布中止任務。
《Engaget》報導，2018年五月，美國國家航空與太空總署(NASA)發射了火星無人著陸探測器「洞察號」，同年十一月順利登陸火星，次月(十二月)首度記錄到火星的風聲，隔年四月更首度紀錄了「火星震」(Marsquake)。
NASA的火星偵查軌道衛星(MRO，Mars Reconnaissance Orbiter)九月21日觀察到火星南半球發生一場極大規模的沙塵暴，由於距離洞察號達3500公里遠，原本認為影響不大，但漸漸發現洞察號太陽能板上累積的沙塵亮越來越多，加上空中霧霾持續增加，使太陽能板的發電效能從425瓦特小時(watt-hours)下降到僅有275 瓦特小時，上月1日NASA曾聲稱，要準備與洞察號「告別」，而至本月洞察號的電量已接近枯竭。
周二(20日)NASA在「洞察號」官方《推特》公布了一張洞察號日前傳回的火星地表照片，並寫道：「我的電量真的很低，這可能是我能發回的最後一張照片了。請不要替我擔心，我在這裡的時光很有成效並且平靜。如果還有餘力，我將繼續與我的團隊保持聯繫，但我相信我很快就要從這裡登出了，謝謝大家在這段時間的陪伴。」
截至周日(18日)為止，洞察號對於地球傳送的通訊已經沒有回應，可能已經到了運行的終點。NASA表示，只要洞察號連續兩次錯過與MRO的通訊對話，NASA就將正式宣布任務結束，但前提是錯過通信的原因必須是洞察號本身，NASA的深太空網路(Deep Space Network)仍將持續監聽一段時間，以防萬一。
