文／蕭秀琴
曾任出版社總編輯，現為作家暨譯者，著有《料理臺灣：從現代性到在地化，澎湃百年的一桌好菜》等書籍、翻譯《跟莎士比亞學創作》等。現居離台北城約一個小時的小鎮，持續文字工作。
進入冬月，酬神要收冬戲人要進補，進行生命禮俗要打新丁粄；在此之前，我們要愛護產婦。
有心人自立冬起開始進補到冬至吃粄圓，接著是吃尾牙等各式大宴小酌，農村收冬戲熱熱鬧鬧登場，在客庄隨祭儀而來，有十月半打一床（籠）新丁粄的感恩賜福習俗，表示此年家有新生兒誕生，要慎重其事慶祝。
有新生兒就有產婦，臺灣人的生命禮俗中最為婦女著想的或許就是坐月仔，為期四十五天上下的日子裡，產婦除了哺乳，雜事一概不管。而坐月子的重點是讓產婦身體恢復的飲食，傳統觀點認為，此時是女性調整體質的重要時刻，期間食物以雞酒為主，甚至有的家庭會嚴格規定，一天必須要吃掉一隻雞，除了雞酒與米飯，其他配菜只是為了讓產婦好入口，愈少愈好。
雞酒就是一般說的麻油雞是坐月仔的主食，若想換口味時仍然要用麻油豬腰子一付（包含豬腎和胰臟）或豬肝，想吃別的也要用麻油煎魚，麻油炒菜，菜得選擇較熱性的芥藍或豆類。重點在麻油，麻油看似佐料卻是主角，從早期在家生產的嬰兒要用麻油來清洗剛被分離的肚臍，用麻油抹頭，一方面讓傷口收斂並有清潔作用，看起來，麻油在「月內」何其重要。
不僅如此，坐月子文化中有送麻油雞與油飯給親友與外家（娘家）的習俗，延續至今，辦公室文化中最讓人期待與歡樂的莫過於收到油飯禮盒；飯盒裡，一隻大大的雞腿、一顆紅蛋與油飯，打開飯盒聞到乾煸過的麻油薑與香菇的味道，一陣溫暖襲來。
麻油貫穿了台灣人的坐月子文化，至今，油飯在宴席上依然扮演著重要的角色，麻油是什麼——以芝麻的種子榨取的油脂。植物最大的能量所在是種子，是傳遞生命訊息的核心，黑芝麻與白芝麻是指種子的顏色，也是品種。台灣種植以黑芝麻台南一號為人所稱頌，白芝麻仍在試種期，但不受農民青睞。黑芝麻榨油稱麻油，是料理的基礎油脂，而白芝麻油稱香油，作為佐料用。
芝麻油最重要的營養素是油脂中富含不飽和脂肪酸Omega-6的代表物質亞麻油酸，為人體不可自造又不能缺乏的的必需氨基酸，必須自食物中取得，有保護細胞結構、調節代謝機能與免疫反應，並能促進凝血作用；但攝取過量，也會導致人體發炎，使得內分泌和免疫系統出現問題。而近年被看重的發現是，其中芝麻素（Sesamin），指芝麻中脂溶性抗氧化群芝麻木酚素（Lignans）為代表，被指稱具有強效的抗氧化作用。
從營養學來看，芝麻在大部分的中醫方略紀錄中都記錄為性平偏涼，但臺灣料理習慣用薑煸麻油才轉為為溫暖熱性的食物，臺灣人坐月子的習俗自是有道理，對於產後婦女，亞麻油酸可以幫助子宮收縮、惡露排出，或許這就是要吃雞酒的最樸素理論了。
