文／何來美
資深媒體人，曾獲客家新聞獎、兩岸新聞獎，現從事文史寫作。
1922年10月10日，台灣總督府鐵道部在通霄舉行海線鐵路通車典禮。本月11日，台灣鐵路局與苗栗縣政府也在通霄慶祝海線通車百週年，復駛DT668蒸汽火車，通霄白沙屯拱天宮三媽也首次搭火車出巡，吸引大批鐵道迷與媽祖信徒，有如嘉年華。
百年來通霄已從濱海小鎮發展成台灣精鹽產地，面膜與清潔用品暢銷全台；白沙屯拱天宮未讓大甲鎮瀾宮專美於前，白沙屯媽祖每年到北港朝天宮進香遶境，路線、歇息停駕地點全憑媽祖旨意，飄忽不定，還曾涉水跨越濁水溪，成為全台最特殊的進香隊伍，深深吸引媽祖迷，更大幅提升通霄的知名度。
小時以為通霄是鶴老庄，1978年初任記者派到通苑，發現通霄鎮公所、農會員工大都是閩客語雙聲帶，才知通霄閩客人口相當，只是有些客家人已被同化為「鶴老客」。早年閩客亦有衝突，清代地方自治推舉總理，「推閩人，粵人不服；荐粵人，閩人不從」。
但乾隆51年（1787）林爽文事件，閩客倒是同心平亂，那時通霄屬淡水廳管轄，淡水同知程峻罹難，師爺壽同春續率義民抗敵，不幸遇伏被擒，遭肢解而死。清道光6年（1826）水師提督許松年感佩壽同春的忠義建「壽公祠」，祭祀壽同春、隨征陣亡的義民、軍士，並撰碑文表彰。近兩百年來祭拜「壽公祠」已成地方信仰。
1949年國民政府因國共內戰失敗遷台，雖在台實施地方自治，卻也白色恐怖瀰漫，首屆通霄鎮長選舉，客家籍的邱乾耀以無黨籍身分參選，擊敗國民黨支持的候選人當選鎮長，但1953年卻命喪台北馬場町，據保安司令部判決書罪名是窩藏匪徒。
當年台灣共產黨領導人蔡孝乾被捕自新後，幾已肅清，只剩幾位殘餘幹部躲藏在苗栗縣三義鄉魚藤坪山區，其中一位是邱乾耀同父異母弟弟邱聯飛的妻舅，邱乾耀居於親戚情誼，位於通霄福興里的老家曾讓他們留宿，結果被扣上窩藏匪徒罪名，慘遭槍決。
三義魚藤坪台共基地很快被瓦解，這些人選擇蔣經國訂頒的「在台中共黨員自首辦法」自新，不但未判刑，反派到調查局服務，有人還當到總統府資政，人生境遇有如天壤。
筆者長期關心苗栗家鄉政治生態，發現通霄人普遍同情邱乾耀的不幸遭遇，死得冤枉，致民主意識較強烈，亦有反國民黨情結，成為苗栗縣少數偏綠的鄉鎮。此現象也反映到歷年總統大選，且當選人在通霄鎮與全國的得票率都非常接近，因此只要觀察通霄鎮選舉結果，似可推斷誰當選總統，見下表：
馬英九從當台北市長開始，每年大年初二到通霄馬家庄祭祖，而他兩次大選在通霄的得票率雖不如苗栗縣得票率高達六、七成，卻仍接近全國得票率。今年地方選舉後接著就是2024年初總統大選，通霄是否有如台北市長選舉的天玉里，是「選情章魚哥」？值得選民們觀察。
