【李台源/新竹報導】新埔義民祭今（17）日進入重頭戲，一早超過千人湧入枋寮義民廟祭拜義民爺，義民廟董事長林光華表示，義民廟是台灣人的忠烈祠，對於現今義民精神的重要性，客家委員會主委楊長鎮以近期美國政要訪台、台灣卻遭對面「大流氓」文攻武赫的局勢舉例，認為在現今局勢下祭拜義民爺特別有意義，他認為拜義民爺不是只有殺豬殺羊而已，當今若沒有如同義民爺一樣不惜犧牲性命保鄉衛土的精神，祈求風調雨順就顯得沒意義了。
楊長鎮表示，義民爺是保鄉衛國、為了自己鄉土不惜犧牲性命的先民，義民廟是台灣人自家的忠烈祠，非常榮幸代表客委會向義民爺上香。台灣人從唐山來到台灣，帶了許多信仰，但義民爺信仰是在這塊土地上所形成的信仰，「是我們的本土化非常重要的象徵。」
「當我們遇到威脅的時候，我們產生一種為了這片土地，鄉親同胞可以為自己家園流血、流汗，甚至不懼人頭落地的精神來保衛土地」，楊長鎮說，這是現今受到外力威脅時，我們拜義民爺應該要來紀念的重要精神，這種精神對應今日台灣的情況來看是非常有意義的。
楊長鎮舉例，我們看到烏克蘭遭受他們隔壁的大流氓俄羅斯侵略，大家本來以為烏克蘭很快就會打輸，但烏克蘭奮力保衛自己鄉土而堅持到今天，現在，大家開始認為俄羅斯可能因為這場侵略戰爭而失足。今年祭拜義民爺在這個大背景之下、世界局勢之下、台海局勢之下，特別有意義。
楊長鎮說，這幾個月我們看到美國好朋友到訪台灣，結果我們對面的大流氓來台灣門前「擎錘擎棍」文攻武赫。拜義民爺不是殺豬殺羊而已，也不是單單求風調雨順、大家平平安安，風調雨順很重要，「但是沒有一種為自己的土地，保衛、付出全部生命的決心時節，平安、風調雨順就沒意義了。」
