【蕭秀琴／特約報導】臺灣有四種野生柑橘屬植物，唯有南庄橙（學名C. taiwanica Tanaka & Shimada）是臺灣特有種，換句話說只有在臺灣能找到這顆橘子，這棵由日本時代島田彌市（嶋田弥市）最早發現的橘樹，由當時的臺北帝大園藝講座教授田中長三郎博士鑑定，判定唯一分布的地區就只在臺灣，外型和日本的酸橙（daidai）近似，因此命名為「南庄代代」（nansho daidai），賽夏族則稱呼它為嘎達佑（Ga Da Yo）。另外其他三種野生柑橘是中底海拔的臺灣香檬，低海拔藜檬和蘭嶼酸橙，而臺灣香檬是目前被開發最多產品的品種。
相較於此，這顆有點酸、有點苦、皮很厚，是四種野生橘子中果實最大顆且適應力強，怎麼種就怎麼活，白色的花很香，葉片很大，樹形迷人但多刺，反而被國際自然保育聯盟（IUCN）列入 IUCN 紅色名錄的屬極度瀕危(CR)等級物種，消失的原因或許是比一般柑橘多刺的枝幹不討喜，容易被砍伐。以鮮食鮮果來看，太酸的口感不討喜。另外，南庄橙作為酸橘，是早期柑橘嫁接重要的砧木，純木相形少。
現任林試所所長曾彥學是目前最了解這顆橘子的人，由他研究並復育成功之後，交給林務局新竹林管處主導種植開發，並和南庄賽夏族人合作，去年在加里山腳下開始廣植，希望能夠成為臺灣的柑橘類水果中最特別的一種。
因為分析數據顯示，南庄橙的果皮有超過70％幾高的檸檬烯，萃取的果皮精油有強烈的木質味，這在柑橘類精油中非常特別，果皮製作果醬也非常有口感，像水晶凍一樣膠質豐富，最重要的是種植3年就可結果，善加研發，有非常高的經濟價值，在氣候變遷國人尋求適應作物中，是非常符合林務局推動林下經濟的作物。
