【於慶中／綜合報導】日本連年受到氣候異常帶來的猛暑、颱風暴雨等天災影響，農漁業遭受嚴重衝擊，最嚴重的就是被當作主食的稻米，根據農林水產省最新公告，日本「民間米庫存」為156萬噸，比去年同期減少41萬噸，是有紀錄以來史上最低存量，庫存與需求比率也僅為22.2%，為10年來最低。米糧不足在日本十分罕見，目前的米荒被各大媒體稱為「令和米騷動」，當地許多大型連鎖超市不得不採取限量出售，甚至嚴格要求每戶只能買一包5或10公斤白米。
綜合《NHK》與《FNN》報導，上月（8月）盂蘭盆節前後，為了防備致災性強震和颱風，日本掀起囤積稻米的恐慌潮，導致各大通路都出現稻米斷貨，民眾有錢也買不到。事實上，恐慌性搶購囤積並非日本缺米的真正原因，日本農業部6月就已發現2024年的米糧產量比去年同期減少20%。專家分析，主要原因是受到2023年熱浪的影響，加上之後發生的颱風也衝擊日本秋季稻米收成。
日前民間呼籲政府發放白米庫存，大阪府知事吉村洋文也說：「政府儲備了約100萬噸白米。如果供需緊張，我認為沒有必要把它們留在倉庫裡。
但農林水產大臣阪本哲志表示反對，並指民間尚有白米存貨，下月新米上市也將緩解現況，發放庫存反而會影響供求和導致米價下跌。在白米短缺的情況下，泰國生產的糯米成為日本民眾的另一種選擇，8月銷售額增加4成。日本上一次發放官方白米庫存，是2012年311福島核災時釋放出4萬噸。
如今想靠新米上市緩解的想法又面臨挑戰，因為之前持續逾月的「猛暑」高溫、颱風帶來的豪雨氾濫等，廣島縣農業技術中心研究員勝場善之助指出：「最壞的情況是產量下降，白米的品質也可能會變差，例如米粒變得混濁、部分米粒變白、米粒變薄，直接影響口感」，「雖然去年天氣很熱，但廣島縣的產量仍與往年持平，一等米的比例並沒有下降太多。但不知道在持續這樣的溫度下，產量和品質是否會突然下降。我認為我認為今年我們的收成可能不會那麼好」，「廣島縣的收成正要開始，但在九州和其他極為炎熱的地區，已經出現收成量遠不如以前高的情況」。
另一個問題是米價。本月初日本的白米已經出現「有行無市」的狀況，不但缺貨價格還大幅上漲，大型連鎖超市副社長伊木英人表示：「如果新米問世，我們預計新米的價格將比當前價格高出約1.4倍，和去年此時的價格相比，恐怕將翻倍」。專家也擔心由於秋稻即將進入收割期，卻遇上剛橫掃日本的珊珊颱風，米價未來並不樂觀。
勝場善之助表示，廣島縣農業技術中心幾年前就已全力推廣可耐高熱的稻米品種，許多農民也已改種，這是為何今年廣島的收成並未大減的主要原因，「如今，我們以前認為理所當然的事情不再被認為是理所當然的，保障我們食物的農業正處於轉折點。“隨著氣溫快速上升，在生長期具備承受高溫能力的品種是關鍵，我認為我們需要在產量下降之前改變品種」。
