【於慶中/綜合報導】第53屆太平洋島國論壇(53rd Pacific Islands Forum)預計本周一至周五(26至30日)在東加王國(Kingdom of Tonga)首府努瓜婁發(Nukuʻalofa)舉行。周二(27日)由聯合國秘書長古特雷斯(Antonio Guterres)針對太平洋海平面快速上升問題發表演說。古特雷斯警告「海平面上升是一場世界性災難,特別對太平洋島國構成獨特威脅。」「海平面上升是一場完全由人類造成的危機,且很快就會擴大到幾乎難以想像的規模,不會有救生艇帶我們回到安全地帶。」

古特雷斯發表演說。翻攝自古特雷斯官方《推特》

綜合《Euronews》與《UN News》報導,太平洋島國大多人口稀少,也少有發展重工業,每年的碳總排量不到全球排放量的萬分之二(0.02%)。但這個由火山島與低平珊瑚環礁組成的巨大弧形區域孕育著的熱帶廊道,正迅速受到海平面上升的吞沒威脅。自上世紀90年代起,世界氣象組織(WMO,World Meteorological Organization)就一直在監測安裝在太平洋多處海灘上的測潮計,而隨著世界加速暖化,全球海洋吸收了人類製造熱量的約90%。

古特雷斯發布了2份聯合國報告,詳細說明了氣候變遷對海洋帶來的災難性變化,警告「海平面上升是一場世界性災難,特別對太平洋島國構成獨特威脅」。「海洋正在氾濫」,「這已是一個瘋狂的現況。海平面上升是一場完全由人類造成的危機,且很快就會擴大到幾乎難以想像的規模,不會有救生艇帶我們回到安全地帶」。

古特雷斯針對海平面失速上升發出了「全球SOS-拯救我們的海洋」警報,希望世界領導人在今年稍晚的COP29會議(2024年聯合國氣候變遷大會)中採取明確行動。「我來到東加王國是要為海平面快速上升向全球發出求救訊號,希望大家能拯救我們的海洋。一場全球性的災難正讓這個太平洋天堂陷入危機」。

WMO發布的最新報告顯示,過去30年,太平洋部分地區海平面上升了約15公分,全球則是平均升高9.4公分。秘書長索洛(Celeste Saulo)透過聲明表示:「人類活動削弱了海洋維持和保護世界的能力,而今海平面的快速上升,已將我們一生的朋友變成了日益嚴重的威脅 」,「我們已經看到更多沿海地區的洪水、海岸線後退、淡水供應受到鹽水污染以及社區流離失所」。

報告指出,西南太平洋海面溫度的上升速度,已達全球平均速度的3倍。自1980年以來,此地區海洋熱浪的頻率幾乎翻了一番,而且持續時間更長、強度更大。海平面上升也加劇了風暴和沿海地區洪水的頻率與嚴重程度。WMO統計,去年(2023年)西南太平洋地區發生了34起與風暴或洪水相關的「水文氣象災害事件」(Hydrometeorological Hazard Events),造成該地區超過200人死亡,影響超過2500萬人。

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WMO警告,海平面上升已不再是「遙遠的威脅」。2021年,聯合國政府間氣候變化專門委員會(IPCC)就曾表示,由於人為導致的全球暖化,海平面正以至少「過去3千年來前所未有的速度」上升。但自那時以來,關於氣候「臨界點」和冰蓋融化的新研究讓科學家擔心,上升的幅度可能比之前想像的要大得多,而且發生得更快,特別是對於太平洋島國而言。

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隨著全球暖化導致陸地冰層融化和海水總量增加,已經影響著當今世界各地沿海社區和低窪島國的生活和生計。古特雷斯警告說,海平面上升具有「無與倫比的力量,對沿海城市和沿海經濟造成嚴重破壞」。特別對太平洋島國,因為這些國家暴露在海中的範圍是獨一無二的,高達90%的人居住在距離海岸5公里範圍內,一半以上的基礎設施都在距離海洋500公尺以內,「如果不大幅削減碳排放,到本世紀中葉,太平洋島嶼的海平面預計將額外上升至少15公分,部分地方的沿海洪水每年將持續30天以上」。

早先研究指出,氣溫上升攝氏2度就可能導致幾乎所有格陵蘭冰蓋和南極西部冰蓋大部分消失。未來幾代人將看到海平面在數千年歷史中「不可阻擋」地上升20公尺。按照目前的軌跡,每年全球暖化攝氏3度,這種上升速度將在幾個世紀內發生得更快。古特雷斯再強調:「這意味著災難:廣泛而殘酷的影響,嚴重性和速度遠遠超出人類的適應能力,將摧毀整個沿海棲地」。

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古特雷斯呼籲世界各國領導人,必須在削減全球碳排放的行動上加速,「大規模增加氣候適應投資,並增加對脆弱國家的支持」,將全球暖化限制在每年攝氏1.5度是防止冰蓋不可逆轉的崩塌,以及隨之而來的災難的唯一希望,「這意味著到2030年,全球排放量將比2019年的平均值減少43%,到2035年可減少60%」。「世界必須關注太平洋並傾聽科學告訴我們的。只要拯救了太平洋,我們也就拯救了自己」。