文／蕭秀琴
曾任出版社總編輯，現為作家暨譯者，著有《料裡風土：往山裡去的地方，九種食材從山到海建構客家飲食》、《料理臺灣：從現代性到在地化，澎湃百年的一桌好菜》等書籍。現居離台北城約一個小時的小鎮，持續文字工作。
隨著珍珠奶茶紅遍全世界，世人也開始關心那個島上到處都看得到的「QQ」招牌到底是什麼意思，《紐約時報》的記者就問，26個字母表裡的第17個字母對台灣人很重要嗎？為什麼到處都是呢？
確實很重要啊！買了一杯珍奶，大吸管用力一吸，舌頭、牙齒，甚至喉嗹頭（舌頭和喉嚨連結之處）瞬間感受到小球（ball）滾過去，牙齒咬一咬，咬不咬得爛不重要，重點在於它讓牙齒舌頭好像在跳彈簧床，多麼的舒壓啊。如果相反呢？用力一吸，一顆糯糯黏黏（ngiam ngiam，海陸腔）的小丸子黏在牙齒上，想吐出來都費力，萬一哽在喉嚨裡怎麼辦，那可是會致命的啊。
所以超市裡的粉圓包裝袋上絕對要印「QQ」，大街小巷手搖飲店的招牌上，一定要強調「QQ圓」、「Top Q」、「雙Q」…….給我QQ其餘免談。
這個上古考題，熟稔華語的文史工作者早就考證過，取自上古漢字「䊆」——《説文•米部》：「䊆，舂糗也。」舂糗就是熬米麥搗成粢粑。在台語或客語字中都能找得到，客語的䊆（Khiu）意思是「形容食物咬勁有彈性，耐咀嚼。」在客委會的《嘉義市鹿寮里客家方言島的語言使用調查》中有紀錄可循。
解釋發音好似隔了一層膜甚難體會，或許再跟其他強調QQ的食物來比較更容易感受，像是台灣人叫德國軟糖為QQ軟糖，亦即小熊軟糖（gummy bear）就叫chewy candy，chewy是chew（咀嚼）變化而來的形容詞「有咀嚼感」的意思。或是形容煮得最恰當好吃的義大利麵叫al dente，義大利文的意思是麵條煮得有口感有嚼勁。但歐洲人喜歡的嚼勁對台灣人來說總是太有韌性了點，實在很費力。
而熱愛珍奶的日本人，用他們的麻糬、年糕，亦即漢字餅（もち 羅馬拼音mo chi）的片假名モチモチする（mo chi mo chi ）來形容QQ的珍珠粉圓，也就是軟軟糯糯的像粢粑一般。但日本的人軟糯對台灣人來說又太軟爛了，鬆鬆綿綿（mian 海陸）的口感，可真是沒存在感呢。
回到台灣人最愛的口感來說，河洛人喜歡的?嗲嗲（khiū-teh-the）的紅燒豬腳，?的發音跟客語的䊆近似，但客語中有一個形容詞更為客家人鍾愛——那是韌（ngiun+，海陸腔）我經常問我爸媽或其他愛吃粢粑（麻粢）的鄉親，有這麼好吃嗎？他們都會說「韌韌的感覺」，柔軟又堅實，真是好難體會啊。
但我也想起我阿婆在吃冷掉或冰過的粄粽時會說，韌??仔（ngiun+ gai gai e，海陸腔），這算是比較中性的形容詞，但在說封肉的皮不夠「酪酪」時，會說「特韌」恐怕是不甚滿意了。
韌於客家人有單字、複數或加語尾助詞使用，各「字」有不同的衡量標準，客語字典解釋「韌」：形容食物柔韌不易嚼爛。但客家人對這個形容詞卻是又愛又恨，或許是滋味無限難以形容吧。
「四海大平安」各有音韻，音韻表達了一切，像是海陸腔還有一個韌鋸鋸（ngiun+ giˇ giˇ，海陸腔），四縣、大埔和饒平都有「韌該該仔」的用法，大埔腔更多了兩種「韌擊擊」和「韌咭咭」，韶安腔是「韌界界」，有兩種說法的南四線「韌韚韚仔」和「韌鋸鋸仔」把尾音拖得長長的才叫餘韻不絕，這些形容詞在字典裡用的範例也是一絕，「佢炒个大腸韌鋸鋸噍毋綿，吞毋得落。 （他炒的大腸堅韌嚼不爛，難以下嚥。）」嗑，從小到大吃過不少盤樹奶仔（shu+ nenˇ er，海陸腔，橡皮筋）呢。
然而，鄉親們不就愛邊咀嚼邊打嘴鼓嗎，客語中還有幾個詞也可以互相應證，台灣人真任性的愛韌性，像是形容打不怕的頑皮小孩叫韌皮（ngiun+ pi，海陸腔），韌性（ngiun+ sinˇ，海陸腔）往往形容蒸得不錯的紅粄有彈性有Q勁，皮韌韌（pi ngiun+ ngiun+，海陸腔）是有時愛有時不愛的炆礦肉或白斬雞，真遇過就是愛白斬雞皮韌韌的鄉親，那是牙口特別好的舅公。
經濟部在大流行前統計過，台灣人每年每人要喝掉44杯手搖飲，是500億台幣的規模，擴及全球有3000億的商機，珍奶佔了42％。然而粉圓價格會受制於原料樹薯產量的影響，樹薯（學名Manihot esculenta）對台灣人不是主要澱粉、熱量來源，卻是非洲、東南亞國家的重要澱粉作物，當地人對樹薯製作料理也更豐富，甚至有一說，粉圓的原型就是西米露，或許愈來愈多的東南亞新住民，會讓台灣的樹薯澱粉運用更多元。
