編按：《講客廣播電臺》推出全新節目企劃，首次聚集國內3位重量級客家學者張維安、羅烈師與林本炫，共同主持客家知識含金量超高的廣播節目《客座教授！安烈炫》，將嚴肅的族群文化與客家議題，透過輕鬆對談的方式，傳遞給大家，把學術研究和民眾的距離，拉得更近一點。
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文／林本炫（國立聯合大學客家研究學院教授）
社會調查法是社會科學研究常用的一個方法，其實就是我們熟知的問卷調查法，因為使用問卷向受訪者蒐集資料後，通常是將資料轉為數字方便處理，最終以統計學方式進行運算，因此也被稱為「量化」研究方法，而人類學家常用的田野調查、參與觀察，以及社會科學的深度訪談這些方法，則被稱為「質性研究方法」。
因為人類的行為和社會複雜多端，問卷調查這類研究方法，將人的複雜性「化」為數量來處理，所以稱為「量『化』研究方法」，但我們不會稱田野調查這些方法為「質『化』研究方法」。
問卷調查並不等於選舉時常見的投票意向調查，或者是對政府的「施政滿意度」調查，簡單問幾個問題，僅只於看百分比。因為人的行為和社會現象的研究，很少能像自然科學那樣使用實驗法，尋找並驗證事物之間的因果關係，所以有各式各樣研究方法的出現。
問卷調查最主要的，是要在人的行為或者是社會現象上，探尋各種因素、變項之間的因果關係。問卷調查採取抽樣調查，而不是詢問所有人的「普查」，可以用面對面訪問，也可以透過電話進行訪問。採取機率抽樣的方式選取受訪者，在經費、時間、人力的考量下，通常最划算的樣本數是1200人左右。對於沒有學過統計學的人來說，會質疑1200份樣本的回答，怎麼能夠代表全台灣民眾？但是修過統計學和社會調查研究方法者，都知道這其中有嚴謹的抽樣原理和程序，以及高深的統計學，而統計學絕不等於百分比的算術而已。
客家研究起於「客家源流」爭議，最先進入這個研究領域的是歷史學和人類學，社會科學家相對較晚才進入客家研究領域，因此問卷調查法在客家研究也就比較少使用。客家委員會為建構全國客家族群基礎資料、推估臺灣客家族群人口數、了解各行政區域客家人口分布、語言能力及客家認同情形，自2016年起辦理「全國客家人口暨語言基礎資料調查」。
前一次調查作業自2021年3月中旬啟動，歷時8個月，最終完成全國電話隨機抽樣63,111份有效問卷調查。兩次調查估計出自我認同為客家人的人口數和說客語能力，並且根據兩次調查的比較發現，自我認同為客家人的比例逐年上升，但是會說客語的人口卻快速下降，同時比較不同區域的變化情形。
除了尋找社會現象的因果關係之外，社會調查的「長期趨勢研究」和「追蹤調查」，了解特定觀念和行為在長時間上的變化趨勢，這是質性的田野調查無法做到的。國科會委託中央研究院社會學研究所進行的「台灣社會變遷基本調查」，就是臺灣最有名的長期趨勢調查，今年正好滿40年。同樣也是中研院社會所執行的「台灣青少年成長歷程研究」，則是對同一批5,000名受訪者，自青少年時期開始至成年，進行長達20多年的問卷追蹤調查。
用問卷調查法從事客家研究，可以驗證既有的假設，也可能推翻常見的說法。譬如通常說客家人較重視祖先崇拜，林本炫利用「台灣社會變遷基本調查」資料，用統計學方法進行客家人和閩南人的比較，發現在觀念層面上，兩個族群沒有差別，一樣重視祖先崇拜，有差別的是在行為層面。因為客家人通常不允許將祖先牌位分割出去祭拜，必須回伙房公廳祭拜，因而造成數百、數千上甚至上萬客家人，集體祭拜祖先的現象，讓人誤以為客家人比較重視祖先崇拜。
社會調查為當代重要的社會科學研究方法之一，如果加以善用，並且結合大型調查資料，可以更細緻瞭解客家當代發展，值得更多客家研究者採用。
延伸閱讀：
林本炫，2010，〈台灣客家、閩南與外省三族群宗教信仰之比較：三期五次台灣社會變遷基本調查資料的分析〉。《客家公共事務學報》2：47-74。
張維安、潘美玲、許維德編，2021，《客家與族群研究的技藝》。新竹：陽明交通大學出版社。
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