【蘇佑昇、洪俊傑／苗栗報導】當台灣淺山山頭從青山變蓬白色，代表一年一度的春季桐花祭報到了！客家委員會今天特別在苗栗縣公館鄉的劉屋伯公廟，舉行「伯公祈福儀式」，並在南河國小客家八音團古樂演奏下，遵循古禮向伯公祈福敬拜、稟告「桐花祭開始了！」客委會主委楊長鎮也邀請大家「有閒歡迎來客庄遶尞看靚膩膩个桐花！」
楊長鎮表示，桐花祭現在已是全國性的賞花藝文活動，而今年的桐花祭祭儀在公館舉行，恰巧22年前，全台首創的第一場客家桐花祭，也是由客委會前主委葉菊蘭，在公館鄉北河推動舉辦，之後桐花祭就逐漸成為大家熟知的台灣客家節慶品牌。
楊長鎮也說，台灣的桐花就和日本櫻花一樣的美麗，希望鄉親能放鬆心情，走入山林賞桐花，感受台灣山林之美、客庄之美。
客委會表示，近年桐花祭轉型，希望成為能塑造落地且永續發展的節慶品牌，所以客家藝文政策不再以過往「中央舉辦大型桐花祭活動」的方式，而是變成「補助地方政府能自主辦理」，打造在地化，且有特色的桐花祭，只是今年中央還是會定調桐花祭的主題，以雪白桐花為訊，在「敬土地」、「賞桐花」與「遊客庄」的慶典核心主軸下，和各地方政府一起響應推廣永續價值的全民新祭典「桐花祭」。
今年桐花祭持續以伯公信仰出發，以「祈花、尋花、花聚、花果」四個主題時序，傳遞順應自然的「祈花」、集結山林教育與體驗的「尋花」、置入文化地景與地方社區及藝文能量的「花聚」，以及帶動客庄產業經濟的「花果」，在不同時序與空間，產生人與境的對話，重新找回並締結新關係，產生對地方文化的認同。
今年客委會也特地將2023年桐花三行詩入選者作品，同步於臺北捷運、臺中捷運、高雄捷運及臺北、桃園、臺中公車露出；此外，也開放民眾於5月20日前向客委會投稿「「祈花、尋花、花聚、花果」桐花三行詩」。
客委會也將於4月27日、4月28日苗栗銅鑼好客公園、5月3日、5月4日苗栗三義山那邊·綠葉方舟辦理桐花體驗活動，歡迎民眾踴躍報名。
此外，今年客委會也與多家廠商推出聯名桐花祭商品，像是「MUJI無印良品」推出限量Spring Journey旅遊包、「MANO MANO」限定限定雪白馬卡龍禮盒及雪白柚香茉莉慕斯蛋糕、「LE BLE D’OR金色三麥」限定白色系美味餐點及限量桐聚白啤、「或者新州屋地方文化策展空間」響應—1F島嶼吧桐花蜜香爆米花 x 2F餐酒館限定客庄食物設計 x 3F共創廚房野餐飯包課程，「璐露野生活Luluyelife」戶外生活美學團隊響應—山林白色桐聚野餐、「眠豆腐Sleepy Tofu」桐花祭限定民宿主題房改造參與。
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