特約記者／張巧惠
龍年追龍！最應景的就屬苗栗在元宵節前後的?（音ㄅㄤˋ，客語拼音：bàng，有「炸」之意思，因電腦無法顯示?，又常寫作「火旁」）龍活動，早期客家族群在艱困環境中奮鬥，每ㄧ年辛勤農忙後迎接農曆新年，從迎龍慶典演變而來。從「糊龍」開始，由具有糊龍經驗的糊龍師製作整尾龍，再透過各庄頭組織年輕人來「牽龍」（註：練習舞龍），製作完成的龍在正月初九這天進行祈福儀式「祥龍點睛」，接著是迎龍、?龍、跈龍（追龍）、化龍返天（感謝神龍降臨恭送神龍），這就是?龍七部曲。
製作一尾龍需要半年左右的時間，大概從前一前的中秋前後就開始，再組織年輕人「牽龍」需要三個月的時間，各階段完成後剩將近一週的時間，參加舞龍競賽、參與店家包龍、打街然後在元宵節隔天化龍，每年都是這樣循環至今，而現今最熱鬧的包龍，就是每尾龍經過開光的「祥龍點睛」後，會到公司行號、餐廳賣場等地出龍進行「表演」，來祈求生意興隆，若店家有因此賺錢，隔年就能繼續支持傳統文化。
關於包龍大小事
包龍由來，早期從店家或一條街的住家開始，透過一起集資準備紅包、準備鞭炮或煙火來添增過年氣氛。不過隨時代演進，舞龍表演時店家準備鞭炮的數量越來越多，進而衍生成「?龍」的炸龍活動。
早期資訊不發達的年代，都是聽鼓聲與鞭炮聲追龍，那時候的舞龍大多是遊庄，很容易知道龍在哪裡，現在是由眾多店家共同集資一起支持地方傳統文化，出資包整尾龍至店家舞龍祈求生意興隆、事業順利，店家包龍之後就要開始籌劃後續事宜，例如：交管、鞭炮數量、公部門申請路權….等等，近十幾年來由苗栗市公所舉辦的「舞龍競技」，讓更多人看見苗栗的?龍文化。
參與競賽的龍隊除了獲得名次之外也能增加店家包龍的意願，加上社群媒體興起，讓包龍資訊更容易取得，無法到跟著「聽聲辨位」的民眾也能從網路上看龍隊資訊。苗栗更有一群熱愛?龍的熱血鄉親一起創立「苗栗?龍之包龍店家」的粉絲專頁，就是集結了所有店家與龍隊去哪裡的所有資訊，也讓熱愛追龍的攝影高手能夠分享精彩作品。
今年苗栗也成立了「苗栗?龍文化技藝發展協會」，讓全苗栗龍隊更有組織化，統一窗口讓包龍文化更安全有規劃性。
體驗過年氣氛，事前申請事後清潔盼更多人欣賞包龍文化
苗栗市區一家知名的咖啡店「東海咖啡」、人稱徐哥的老闆徐永銓，非常支持苗栗在地文化，所以特別連續2年包龍，他說：「包一條龍熱鬧一下，也能讓大家知道這家店，祈求生意興隆」。另一家包龍老字號店家「雙峰葬儀社」葉士誠，更是長期支持在地傳統文化，包龍已經幾10多年，每年包龍活動都辦得很盛大，是當地鄉親最期待也最喜歡的包龍店家之ㄧ。
但葉士誠表示，隨著時代變遷，每年包龍意願越來越低，主要是因為包龍並非出錢就好，事前事後都要準備周到，包括會讓不知情的人誤會：「是不是生意很好做啊，每年才這樣包龍」等等，葉士誠也澄清其實誤會大了，包龍跟生意好不完全沒關係，而是想讓員工或附近居民一起慶祝農曆年，享受過年氣氛。
葉士誠也透露，包龍事前都透過合法到當地派出所申請路權，甚至行文到鄉公所期待派人力支援，私下更請義警維持交通安全秩序，再加上包龍前更一一登門拜訪附近鄰居，表示要封街包龍，如造成困擾也請大家多多包容，透過包龍後的場地恢復等人力、物力上的安排，讓包龍文化讓人接受，也期待?龍讓多人來欣賞其中的文化特色。
