文／何來美
資深媒體人，曾獲客家新聞獎、兩岸新聞獎，現從事文史寫作。
由南庄鄉一群國中小學老師、攝影家、自然生態老師組成的「愛書者讀書會」，深感鄉內人文歷史缺乏記錄，面臨失傳，1999年初發起發行《南庄人》季刊，由南埔國小老師莊火妹擔任發行人，如今已發行98期，現由戴德泉接任發行人，繼續記錄地方人文軼事。
《南庄人》走過25年歲月，刊載作品達百萬字，作者近百人，受訪先賢、作者有些雖已辭世，卻給南庄留下豐富的人文史料，彌足珍貴。在苗栗社區大學擔任自然生態老師的戴德泉、邱秀蘭夫婦，長期負責邀稿、集稿工作，常面臨出版經費「斷炊」，對季刊的慘澹經營感受尤深。
戴德泉回憶「愛書者讀書會」成立時，成員有黃喜樂、莊火妹、邱鎮森、溫嫊鐘、李湞吉、張秀香夫婦、邱一帆、賴玉英夫婦及他倆夫婦……等十餘位，多數是中小學老師，後來陳以諾牧師也加入，他們每週讀書聚會，也談地方人文、生態，溫嫊鐘覺得這些鄉土故事若不記錄將散失，非常可惜，何不爭取經費出版發行《南庄人》季刊？
溫嫊鐘登高一呼，馬上向文建會、南庄鄉公所申請經費，並請竹南彩藝得印刷公司協助排版印刷，作者則由「愛書者讀書會」為班底，再廣邀地方鄉賢、文史工作者撰稿，結果《南庄人》季刊第一期於1999年3月9日順利發行，剛開始發行4版一大張，黑白印刷，後覺內容太少增至8版兩大張，並以彩色印刷，每期發行1千份。
早年南庄礦場、林場多，多數擔任礦工、伐木工，礦工就佔四分之一，工作危險，工資雖相對高，但聲色場所也多，而田美與獅山村交界的「烏蛇嘴」山，是進出南庄的門戶，很多礦工因沈迷酒色，花光薪水不敢回家，留下「南庄的桃花水，賺錢毋過烏蛇嘴」的無奈。首期邱鎮森、邱一帆父子就專訪老礦工劉維添，劉維添也引這首打油詩，道盡南庄礦業的滄桑。
李湞吉是硬頸攝影群成員，父親李旺秀光復後在南庄開設玉光照相館，父子接力以相機紀錄南庄的歷史人文，從黑白到彩色，長達近80載，至今年逾8旬的李湞吉除繼續攝影，他在《南庄人》連載的「老照片說故事」，更是圖文並茂，如1961年的南庄初中破土典禮、1963年的葛樂禮颱風災情，都勾起鄉親對南庄的回憶。
前任發行人邱一帆是客語詩人，25年來他幾每期發表客語新詩，也常訪鄉賢，寫地名典故，談古話今，是《南庄人》供稿要角。古朋枝訪問多位年長婦女，她的「銀髮閃亮笑談人生路」系列連載，記錄了老一輩婦女的克勤克儉，談到以往持家的辛酸，也賺人熱淚。
植物學家陳運造與高徒戴德泉對地方自然生態、鄉土植物有深入研究，南庄也以自然生態豐富聞名，陳運造的「漫談植物姓名」、戴德泉的「鄉土植物」、「客家民俗植物」，都是認識植物生態的寶典。
戴德泉在自己山上、南埔國小都闢有植物園，也在苗栗社大、南埔國小教學相長，常率學員上山走讀﹔他了解地方人文軼事，「老伯講古」專欄同樣叫座。
在牧師陳以諾建議下，「愛書者讀書會」後擴大為「南庄鄉愛鄉協進會」，並成立合唱團，之後《南庄人》發行人就由愛鄉協進會會長擔任，他要負責集稿、籌資發行，因經費拮据，沒有稿酬，但為鼓勵國中小學學生投稿，曾發給圖書禮券獎勵。
南庄人口已跌破九千人，礦業、林業也早沒落，變成以觀光休閒為主的國際慢城，雖有不少外地人來建別墅，但與地方並未融合，《南庄人》為保持內容純淨，只收小額捐款，不刊商業廣告。
南庄旅北鄉親多，退休教授范振乾還協助成立「南庄台北市同鄉會」，《南庄人》也成溝通橋樑，這幾年他返鄉歸隱山林，也以「山居的聲音」為題撰稿，已連載6篇，讓旅北鄉親回味。
