【張凱清、何柏均、李台源／新竹報導】新竹縣北埔鄉有間「雙堂屋（sungˋ tong vug，四合院）」的「新姜天水堂（又稱「姜瑞金鄉長故居」）」，其屋牆用當時新潮的洗石子及磨石子的細膩工法。而正廳前的石柱，不僅運用大坪溪上游採集的石頭，柱底的「金瓜（gimˋ guaˋ，南瓜）」造型，更寓意多金多孫多福氣。
不過，今日天水堂面臨著後代15位所有權人，僅1位後代姜逸浩想保留這間老宅，所以他向新竹縣政府文化局申請文化資產保存；而其他14位持有人認為這是私有財產，強烈反對修建。新竹縣政府文化局依據《古蹟指定及廢止審查辦法》第2條第1項第1款，在2023年3月將新姜天水堂暫定為古蹟，不過姜家所有權人之間尚未有共識，未來將依文資法程序辦理。
文資專家姚其中也提醒：「新姜天水堂文化資產保存的價值，不非僅是姜家的文化資產，而是屬於北埔、新竹與台灣，更不是侷限在家族的問題，政府應該全力介入，並提供資源來補償想賣地的持有者。」
兩間天水堂：北埔的新姜比老姜辣
「天水堂」為姜姓家族的堂號，1835年姜秀鑾（老姜）家族來墾北埔後開枝散葉，其姪孫姜滿堂（新姜）於北埔經商致富，1947年姜滿堂（榮禎）的兒子姜瑞金就在老家天水堂（現為國定古蹟）附近，另蓋這間天水堂。姜瑞金雖具有當過北埔鄉長、新竹縣議員的豐功偉業，不過因為人低調，老房也隱身在北埔的鬧區之中，鮮少人知道。
相較北埔週邊的古蹟聚落，包括老姜天水堂、姜阿新洋樓、金廣福、鄧南光紀念館等建物皆有被妥善保留下來，甚至拍成電視劇《茶金》，而新姜姜瑞金的事蹟較無人知曉，從事古蹟導覽教學30多年的姚其中呼籲：「歷史並沒有善惡美醜，若建築與重要的歷史人物或事件有關，皆是值得保留的條件」。
雖姜滿堂晚了姜秀鑾40年多到北埔開墾，但姜逸浩說：「新姜比老姜辣！」。此俗諺正是後世所留下姜滿堂的歷史評價。擅於書藝的姜瑞金，不僅在天水堂的門樓上寫對聯，亦在正廳內留下黑底金字的「和榮」商號，更輝映著他與妻子鄧登妹一起經商後，短短十年裡暴富的空前絕後，在日本時代還被政府配授紳章，耀升為地方富豪與士紳，兩姜皆各在北埔闖出自己的一片天。
從小就在天水堂出生長大至今的姜逸浩表示：「我有個人感情，想要把新姜天水堂留下來，並不想被趕出去，所以必須想辦法把房子保存下來。」接著他說：「北埔是由姜家開拓，所以說新姜天水堂是北埔的遺產，也是新竹縣的，一個開拓史不能隨便就丟掉，我希望能夠把這個空間與地方保留下來。」所以在去年時他向新竹縣政府提出申請列為文化資產後，新姜天水堂就被列為暫定古蹟，文資審議委員將在今年3月前決議是否有保存價值。
修建雙堂屋：能銜接台灣建築史的連續性
姚其中秉持著「救一棟是一棟」的文資觀念：「把老建築拆掉就像Delete記憶卡，房子就不會再生了。」他進一步指出，這間新姜天水堂建於1947年，恰好能補足台灣建築史1940至1950間的空白，在那時台灣建築幾乎因二戰、國共內戰暫停興建。反倒650坪大的新姜天水堂，卻擁有著高水準的手工建造，並與這窮困的10年間形成強烈對比，更凸顯了在台灣建築史上的特殊性。
四合院，在新竹地區並不能說沒有或罕見，但隨著建築方式的發展，幾乎在近代已瀕臨絕跡，姚其中：「就算你想建一棟三合院的老房子，也沒有匠師會做」。尤其在台灣開發史的脈絡下，四合院多半建於清代。姚其中強調新姜天水堂的歷史價值在於：「因日治時期的台灣房屋多半蓋新式的洋樓，戰後則為鋼筋水泥，反觀新姜天水堂處在這2時期間，建造傳統四合院的特殊案例，所以這更是台灣雙堂屋的壓軸之作！」
客庄地區雖有其他雙堂屋，像是新埔上枋寮劉宅、楊梅道東堂雙堂屋，但新姜天水堂因為興建年代的特殊性，能銜接台灣建築史的歷史連續性。此對比同時期鄰近的金廣福公館、老姜天水堂、姜阿新洋樓皆訂定為新竹縣定古蹟。這些建物間所交織的社會網絡，能訴說兩姜的地方傳奇，同時凸顯了修復新姜天水堂勢在必行，亦是塊填補北埔發展軌跡的重要拼圖。
