文／何來美，資深媒體人，曾獲客家新聞獎、兩岸新聞獎，現從事文史寫作。
1931年嘉義農林（KANO）棒球隊由教練近藤兵太郎領軍，遠征日本甲子園參加全日本中等學校野球大賽，最後與愛知縣的中京商業角逐冠、亞軍，雖敗給中京商，但「KANO」的奮戰精神，尤其是主投吳明捷手指受傷流血仍投完全局，卻風靡臺、日。2014年魏德聖、馬志翔等人拍成電影《KANO》（嘉農），在臺、日放映，同樣賣座。
《KANO》劇中永瀨正敏飾演近藤兵太郎，曹佑寧飾演吳明捷，最動人劇情是，嘉農與中京商冠亞軍戰，嘉農投手吳明捷手指受傷流血，仍忍痛上場，當頻頻四壞球保送，近藤也急得想換投手時，吳明捷卻要求續投，他的決心感動了近藤，他用球場黑土止血，捕手藍德和等隊員也給他打氣，雖難挽狂瀾，最後以0比4落敗，但隊員的奮戰精神卻風靡球場，「KANO」！「KANO」！加油聲，不絕於耳，贏得「英雄戰場，天下嘉農」佳話。
事隔近百年，近藤兵太郎、吳明捷（1911—1983）師徒在臺日棒球史上的成就，後人並未忘記。2020年第7屆台灣棒球名人堂，選出吳明捷、李憲宗、郭泰源、莊勝雄等4大知名投手為名人；今年（2024）第11屆再選出近藤兵太郎、陳耕元、王建民、彭誠浩、林桂興等5位名人。陳耕元也是嘉農隊員，曾任台東高農校長，栽培出十項鐵人楊傳廣，兒子陳建年是前台東縣長。
其實，1931年的嘉農（KANO）是支四族共和球隊，吳明捷是唯一的客家人，閩南籍有蘇正生、劉蒼麟，原住民有陳耕元、藍德和、羅保農、拓弘山，日本籍有小里初雄、福島又男、川原信男、崎山敏雄、里正一、積真哉與谷井公好。當時近藤兵太郎在嘉義商工任教，經該校野球部長濱田次簊情商前來擔任教練。
近藤兵太郎曾是日本松山商校野球隊主將，後被早稻田大學網羅，畢業後回母校擔任教練，領軍甲子園打進前8強，但1925年在四國預賽中卻敗北，辭去教練，來臺沈潛，沒想到1931年他領軍「KANO」，又再風靡甲子園。
吳明捷是長子，生於苗栗銅鑼，擔任土地代書的父親吳揚安將他送到嘉義農林念書，那時八田與一正在修築嘉南大圳。吳明捷入選野球隊後，教練近藤對他照顧有加，多次寫信給吳揚安，後成嘉農主投及第四棒，也得到全日本高校野球亞軍。
1933年吳明捷追隨恩師，被早稻田大學網羅，在經濟系深造，也成為野球隊主將，1936年東京六大學秋季賽以0.333打擊率成為打擊王；1937年早稻田與慶應大學之戰，第11局擊出再見全壘打，成明星球員；1938年春季賽擊出3支全壘打，追平聯盟通算全壘打7支紀錄，直到1957年才被長嶋茂雄以8支全壘打改寫。
吳明捷早稻田大學畢業進入臺灣拓殖會社，後離職經商，生前回臺時，常找外甥鍾志正（苗栗市統一牙科診所醫師兼負責人），鍾志正非常瞭解舅舅的棒球人生，2020年棒球名人堂頒獎，鍾志正也以吳明捷親屬身份代表受獎，吳明捷長子吳盛廣（高橋盛廣）則以視訊感謝。
鍾志正看過近藤兵太郎寫給外公吳揚安的信，對舅舅吳明捷有指導、提攜之情，近藤治軍嚴格，有點「斯巴達」，但與夫人卻視球員為子女，近藤曾率球員幫忙農家，換取甘藷，再跟糖廠拿下腳的糖，用糖浸煮甘藷來吃，以補充隊員營養。
吳明捷旅日後非常照顧弟妹，二妹坤梅、四妹二梅、七妹白梅後都留學日本，吳坤梅畢業於日本齒科學校，是台灣第一位女齒科醫師，在日本開業，夫婿劉瑞華從事房地產生意，當過日本崇正會會長。吳二梅曾在日本念藥劑科，未畢業返臺與鍾添富結婚，鍾志正是他四子。
吳明捷娶日本籍妻子，子孫都已歸化日本籍，但他卻終生保留中華民國國籍。台灣棒球名將旅日者不少，吳明捷是第一位旅日名投、全壘打王，與近藤兵太郎的師生情也留下佳話。
