編按：《講客廣播電臺》自今（2024）元旦起節目大改版，推出全新節目企劃，首次聚集到國內3位重量級客家學者張維安、羅烈師與林本炫，共同主持客家知識含金量超高的廣播節目《客座教授！安烈炫》，將嚴肅的族群文化與客家議題，透過輕鬆對談的方式，傳遞給大家，把學術研究和民眾的距離，拉得更近一點。
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文／羅烈師（國立陽明交通大學副教授）
田野調查是客家研究的主要方法之一，它基本上是蒐集資料的重要手段；又更進一步以成為當地人為目標，獲得當地的觀點；而對於客家籍的客家研究者而言，更是置身事內的研究。筆者係人類學專長，對任何研究主題，第一件事就是「下田野」，去田野找資料與找答案。
田野調查作為一種蒐集資料的方法
田野調查是一種找資料的方法，特別是社會史或地方史的研究，在沒有國家檔案類資料的支援下，田野是突破的關鍵，例如吳學明找到北埔姜家史料，奠定了一輩子的研究基礎。文史工作者更是以此自豪，例如黃榮洛或劉還月等。黃卓權的《進出客庄》就是一本歷史學者如何做田野的好教材。再例如彭啟原的影像紀錄《臺三線的田野紀實》，也是長年田野調查的結晶。
這個風氣可以視為是臺灣1980年代本土化潮流的一部份，於是也不得不涉及所謂的當地或在地的深沉意義。
成為當地人
田野調查雖然是蒐集資料的好方法，但不僅是為找到資料，更要在現地讓資料「立體化」的重要手段，例如施添福的芎中七石隆興研究，人類學的學術傳統則又更進一步。人類學以研究他者為主，特別是沒有文字的少數民族，因為前往當地，跟當地人一起生活，進一步「成為當地人」，獲致「當地知識」或「在地觀點」。
傳統的民族誌研究法，例如孔邁隆在美隆、莊英章在林圯埔、羅烈師在湖口、洪馨蘭在美濃，雖然在研究取向上有所偏好，但基本上是民族誌式的整體研究。這種民族誌研究不僅是深入的個案研究，也往往可以作為討論當代及鉅觀問題，例如黃應貴的以布農部落的研究，回應新自由主義議題。
當代的人類學研究轉型於特定主題研究，例如呂玫鍰的民間信仰或姜貞吟的宗族研究。在海外客家研究方面，蔡芬芳、林開忠、柯朝欽、陳秀琪、羅烈師、張維安或張翰璧等，也都以田野調查的方法，完成了特定主題的研究。
置身事內的客家研究
對於身為客家人的客家研究者而言，客家研究成為置身事內的研究，也就是自己研究自己。筆者的研究地點包含臺灣客庄、砂拉越新堯灣及竹北六張犁等，我重新爬疏1980年代以來客家史時，經常覺得就是重新認識自己。長期的主題包含偏鄉小校、語言復興、博物館典藏與展示、宗族史及台北客家等，這些研究成果也往往影響實際的客家社會文化現象，於是產生了研究者與被研究者相互影響的現象，這自然挑戰了所謂「價值中立」的學術傳統。
田野調查是歷久彌新的研究方法，值得系統性的學習。但田野調查可能不是一種方法，而是素養，甚至是知識的本質，某種知行合一的哲學觀。而對身為客家的客家研究者而言，則更等同於是生命價值觀。
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