編按：位於士林的季風Monsoon餐廳，連兩年獲得《米其林指南》必比登推介（Bib Gourmand），《客新聞》專訪店中的靈魂人物廖永勛Ted與夥伴Phil，一談如何走進美食的領域，將客家的味道融入蔬食，創造一場「新客家菜」的飲食實驗計畫。
【鍾裕能／台北報導】廖永勛喜歡旅行，台灣的蘭嶼、馬祖、澎湖、花蓮、阿里山與金瓜石，再到國外的馬來西亞、泰國和澳洲等地都讓她留下深刻印象。對他來說，每一段的旅行都是故事，提供他作菜的養分，讓他走向「世界的客家」。尤其蘭嶼和澳洲兩地，帶給他最大的影響，改變了他的一生。
店內的裝潢擺飾，多了一艘蘭嶼達悟族的拼板舟，陽台也有蘭嶼的門牌，「我覺得改變我最多是蘭嶼，蘭嶼是一個轉捩點！」廖永勛31歲時去了蘭嶼，而在去之前，他正參加法國米其林餐廳面試，而且已到了快錄取的第3階段，但去了一趟蘭嶼，他決定放棄到米其林餐廳的機會。
「我從來沒去過蘭嶼，到了蘭嶼好像是另外一個世界，它不是我認知的台灣原住民，那有很多新的東西我不知道。」廖永勛那時候找到一個工作可以去蘭嶼3個月，他的老闆有民宿、餐廳、早餐店、潛水店、租車行，每天他5點就要起床，忙完休息的時候是大概已是晚上7點。
他每天工作結束都會去看海，「有一次看著海就在想，我是誰？我在哪裡？我就明明從台北來這邊工作，卻每天都忙得累得要死，這些工作到底對我來說有什麼意義？」突然間，就有一隻蘭嶼的山豬走過廖永勛的身邊，跳到海裏游泳，旁邊有山羊，落日的時候坐在他旁邊，山羊就靜靜看著那個落日。
廖永勛說：「那時候我就覺得，哇！連動物都這麼享受生活，我是人耶，我都不懂得生活，還每天埋怨、不開心。後來覺得這樣不行，隔天開始積極的跟當地人互動，學那裡的語言。發現蘭嶼的飲食很簡單，家裡只有一罐鹽，但他們煮出來的東西就還是很好吃。」
決定要好好過生活的廖永勛，放棄了到米其林餐廳的機會，索性自己出國學習，申請到澳洲打工換宿，他說：「去的過程很緊張，那時候身上只剩5萬塊而已，必須趕快找工作。」最後他到當地的食品加工廠工作，接觸來自紐西蘭毛利人的同事，發現他們知道自己文化是什麼，也會講自己的語言、會跳戰舞、甚至知道身上所有刺青的故事。
後來，毛利同事問了廖永勛：「Ted你是哪裡人？」他回答：「台灣人」，沒想到對方卻皺起眉頭說：「台灣人有人是原住民，有人是從中國來的，有人是客家人，你是什麼人？」他才意識到，自己是「客家人」。接著對方又問他：「客家的飲食文化有什麼跟不一樣？」但他卻回答不出來，讓同事覺不可思議，還要他回台灣後多花點時間去研究。
這兩件事，讓廖永勛覺得有如當頭棒喝，「就是打醒你，明明自己是客家人，一輩子都在廚房，卻講不出客家菜的脈絡。」於是讓他更堅定要努力「做客家」，用親手作的料理，讓世界了解客家，而且要用創新的手法去延續客家，帶動客家飲食的進化。
廖永勛說：「大家如果能夠活出自己的樣子，那就是最美好的事。身為客家人能夠活出自己喜歡的客家樣貌，那才是美好的，而不是讓別人去定義你客家的樣子。」廖永勛認為，表達客家這件事情不能只用會不會說客家話，不應用這種思維去看待每個人，「我們應該用不同的方式來想這些事情，重新看待自己、重新看待客家，用每個人可以的方式去做客家，才能豁然開朗」廖永勛說。
