【於慶中／綜合報導】2023年全球異常高溫與潮溼，對生態環境帶來劇烈變化，包括蚊蟲數量的激增，這使得各地的蚊媒傳染病，包括登革熱、瘧疾與茲卡病毒感染症等的確診人數攀升。新加坡國家環境局（NEA）為了有效降低登革熱傳播，去年（2022）決定在部分地區試行《沃爾巴克氏體計畫》（Project Wolbachia），釋放大量感染沃爾巴克氏體菌的雄蚊，與環境中的雌蚊交配後產下無法孵化的蟲卵，以降低病媒蚊的數量 ，靠著「養蚊子」來消滅蚊子。
根據歐盟轄下的歐洲疾病預防控制中心（ECDC）統計，截至本月上旬，2023年全球80個國家共通報了超過450萬例登革熱病例，並造成超過4千人死亡，中南美洲與東南亞最為嚴重。其中位於赤道旁的新加坡，在過去5年中有3年經歷了大規模的登革熱疫情：2019年通報近1.6萬病例，2020與2022年每年都超過3萬例個案。
綜合《The Strait Times》、《NHK》與《Channel News Asia》報導，由於施行1年的《沃爾巴克氏體計畫》成效顯著，新加坡永續發展與環境部（Department of Sustainability and the Environment）高級政務秘書馬炎慶（Baey Yam Keng）周二（21日）表示，將在新加坡南部的5個新社區釋放攜帶沃爾巴克氏體菌的雄性埃及斑蚊，以對抗登革熱散播。5處新社區分別是直落布蘭雅（Telok Blangah）、金文泰（Clementi）、聯邦區（Commonwealth）、荷蘭區（Holland）與蒙巴登（Mountbatten）。
馬炎慶指出：「迄今，居住已釋放帶菌雄蚊13處社區的民眾感染登革熱的比例已降低了77%」，儘管《沃爾巴克氏體計劃》導致特定地區的埃及斑蚊數量下降了90%以上，但統計顯示，此項目對蚊子數量與登革熱的影響，仍因地點和年份而異。NEA將透過數據分析與人工智慧作為預測工具，來調整每個地點的雄性蚊子數量，「這有助於優化我們的部署策略，並減少在這些地區釋放抑制登革熱所需的雄蚊數量」。
NEA統計顯示，到目前為止，新加坡2023年已通報了超過8740例登革熱病例，僅約是2022年全年的32325例登革熱病例的四分之一。目前NEA與合作夥伴Verily Life Sciences每周約產生700萬隻帶有沃爾巴克氏體菌的雄性埃及斑蚊，隨著計劃擴張，每周的生產量將提高到1100萬隻。NEA強調，沃爾巴克氏體菌的技術仍處於初級階段，還需要更多的研究和開發，進一步改善自動化流程，以便未來更大規模地實施。
由於雄性蚊子不會叮咬人，只以花蜜等植物汁液為食，並不會將如登革熱等蚊媒傳染病傳給人類。研究人員發現，攜帶沃爾巴克氏體菌的雄性埃及斑蚊與雌性埃及斑蚊交配，產下的卵無法孵化。《沃爾巴克氏體計畫》就是利用此特性開發出來的一種生物防治法（Biological Control）。澳洲莫納許大學（Monash University）的「世界蚊蟲計畫組織」（WMP，World Mosquito Program）在2018年已成功在墨西哥的南下加州（Baja California Sur）進行類似試驗。
事實上，針對蚊子的類似生物防治法不只此種。由於統計顯示，蚊子是「世上最致命的動物」，每年在全球有高達百萬人因蚊媒傳染病死亡，科學家早已試著透過各種新技術進行非化學性的安全滅蚊。由英國牛津大學（Oxford University）、與比爾蓋茲（Bill Gates）投資的英國生技公司Oxitec，幾年前就已鎖定傳播登革熱、茲卡病毒感染症、瘧疾等病毒的埃及斑蚊進行基因研究。
最後成功將雄蚊基因改造，並將這種雄蚊命名為「友善蚊」（Friendly Mosquito）。友善蚊被植入特殊基因，與野生雌蚊交配後，繁衍的大部分雌性後代將無法活到成蟲、無法產卵，而此基因還會代代相傳，經過足夠的時間，環境中的雌蚊將逐漸消失，蚊子的整體族群數量也會減少。
聯合國政府間氣候變化專門委員會（IPCC）指出，全球暖化與極端氣候，將助長埃及斑蚊在亞、歐、非與中南美洲的棲地擴張，台灣南部地區今年也屢傳登革熱個案，《中央社》報導，高雄今年本土登革熱疫情已累計1195例個案，上月底有高雄市議員在質詢時提出，建議參考新加坡的「以蚊攻蚊」政策，高雄衛生局長黃志中則表示，高雄市近3年透過與高雄醫學大學合作，已有初步成果，近期將再與菲律賓大學合作進行實地野放測試，樂觀預期在1年內，高雄將擁有技術與量能來進行此計畫。
高雄衛生局指出，高雄是全國目前唯一進行此研究的地方政府，近年包括美國、新加坡、印尼、巴西等國都有採用此方式大規模滅蚊，後續將啟動社區溝通作業，讓民眾理解新科技，盼能減少不必要的恐慌。
