【於慶中／綜合報導】以色列與巴勒斯坦伊斯蘭激進組織哈馬斯(Hamas)戰事已逾10日，雙方死傷人數不斷攀升，外界紛紛對於哈馬斯挾持的超過200名人質表達關切，特別是其中據稱有數十名兒童，各界領袖持續對哈馬斯喊話，盼能維護人質安全。
天主教教宗方濟各(Pope Francis)在「聖地」耶路撒冷代表、拉丁禮宗主教皮扎巴拉(Pierbattista Pizzaballa)周一(16日)公開表示，願意用自己與哈馬斯交換人質，讓在加薩走廊(Gaza Strip)遭到挾持的兒童平安回家。
綜合《路透》與《以色列時報》報導，羅馬天主教會在聖地耶路撒冷的最高代表皮扎巴拉主教，周一在與義大利媒體進行的視訊記者會中聲稱，如果他能幫助遭挾持的兒童回家，他願意以自己交換哈馬斯手中的以色列人質，「首先要做的就是努力爭取人質獲釋，否則將無法阻止戰事升級。我們願意提供幫助，甚至是我個人」，「如果我可以進行交換人質，或盡任何力量，只要能帶來孩子的自由，都沒問題，我絕對願意」。
自哈馬斯7日清晨對以色列發動突襲攻擊以來，以色列方面至少已有1400人死亡，而以色列對加薩走廊的報復性空襲也造成至少2750人死亡，雙方受傷人數已破萬人，至少上千人失蹤，戰火更迫使百萬加薩地區民眾離鄉背井逃難。
以色列外交部長科恩(Eli Cohen)周日(15日)對梵蒂岡進行了強烈譴責，他告訴教廷國家關係秘書加拉格爾(Paul Gallagher)，以色列「希望梵蒂岡對哈馬斯恐怖分子的兇殘恐怖行動做出明確譴責」，「哈馬斯傷害婦女、兒童和老人，僅僅因為他們是猶太人和以色列人」，「在以色列埋葬超過1300名罹難者的同時，教廷卻發表一份針對對加薩民眾表示擔憂的聲明，這是不可接受的」。
教宗方濟各9日曾表示，自己「滿懷憂慮與悲傷」關注整起事件，同時強調自己「將與受害者親屬團結一致，並為所有經歷數小時恐怖和痛苦的人祈禱」。周日方濟各在梵蒂岡每週一次的接見活動結束時呼籲，哈馬斯與伊斯蘭聖戰組織應立即釋放遭劫持的200多名人質，「我要求立即釋放人質」。
方濟各表示：「受到攻擊的人有權自衛，但我非常擔心加薩走廊的巴勒斯坦人遭到全面圍困，那裡有許多無辜受害者」，「恐怖主義和極端主義無助於解決以色列和巴勒斯坦之間的衝突，反而助長仇恨、暴力與復仇，只會讓雙方都蒙受損失。中東不需要戰爭，而是和平，建立在正義、對話和兄弟情誼基礎上的和平」。
「聖地」拉丁宗主教區卻在戰鬥激烈之際發表聲明：「從迦薩發起的行動和以色列軍隊的反應，使我們回到了近代歷史上最糟糕的時期。巴勒斯坦人和以色列家庭都必須面對太多的傷亡和悲劇，這將造更多的仇恨和分裂，並將更加傷害穩定的前景」。
皮扎巴拉表示，約有1000名基督徒的家園在以色列的襲擊中被摧毀，他們正在加薩北部的教堂建築中避難，「他們不知道該去哪裡，因為遷移十分的危險」。他強調，目前他本人與辦公室並未與哈馬斯進行任何直接接觸，「我們無法與哈馬斯對話取得溝通，這實在非常困難」。
