文／蕭秀琴
曾任出版社總編輯，現為作家暨譯者，著有《料裡風土：往山裡去的地方，九種食材從山到海建構客家飲食》、《料理臺灣：從現代性到在地化，澎湃百年的一桌好菜》等書籍。現居離台北城約一個小時的小鎮，持續文字工作。
冬季蔬菜剛種下，夏天的果實快要結束，時間無法接續餐桌上的豐美，即使在四季常綠的島嶼也會碰上這種時刻，連阿婆都會說個青黃不接的成語，農村生活沒有大把的蔬果就讓人感到空虛。
或許這是喚起古老記憶的方式，把藏箱底的事物挖出來，好好把日子過下去；重現世人眼前的油柑（學名Phyllanthus emblica L.，餘甘子）和木虌果（學名Momordica cochinchinensis，木鱉子）就是這時節「時行」（shi hang，海陸腔，華語：流行）的解藥。
都說油柑命名從客家人讚嘆食物回甘的說法「有甘」（rhiuˋ gamˋ，海陸腔）語音轉化而來，雖然貼切卻不是原由。餘甘子學名中的Phyllanthus是指「油柑屬」之意，分類在「葉下珠科」，然而果實一入口酸澀，要等咬破嚼爛甜味才會出來，吞下後可以感受到回甘，確實符合有甘；有人吃了會念念不忘，初次識得此物，就是剛認識的客家阿伯，神秘地從口袋裡掏出來，「你一定沒吃過這麼好吃的糖果。」但小孩子怎能等待回甘品出味道，那是上個世紀六〇年代的童年回憶。
它的原產地在印度，或許是隨唐朝取經的人傳入東土，並在氣候潮濕溫暖的閩粵植栽，再跟著十七世紀的粵人來到島嶼落地生根，苗栗、南投淺山區曾經種植，因此成為苗栗農改場的研究項目，目前有苗栗1號和2號兩個品種。
研究人員發現，果實中含有豐富的維他命C和各有十六種微量元素與必需氨基酸，認為值得開發，除此，在中醫藥上也有見解；清熱生津、清咽利嗓、止咳化痰、保肝解毒、健胃消食等功效，現代醫學則證實具有調節血糖、血脂、抗衰老等多種保健功效，在產地積極推廣下，苗栗地區的餐飲界研發出氣泡飲、果乾和入菜料理。
島嶼盛夏溽暑，雖然高溫卻枝葉繁茂，各式瓜果接連上市，不乏解暑熱食物，反而是入秋後高溫依舊，曬過一夏熱天後，乾燥空氣降臨，秋燥反而讓人難耐，必須另尋滋潤清涼，以防炎症上身。
木鱉果又名名刺苦瓜，是葫蘆科苦瓜屬的多年生藤本植物，種子黑褐色如木，形狀像鱉（甲魚）以此命名，類似苦瓜就表示能夠退火明目，不過無特殊之味。
原是台灣原生種，可說是原住民民俗植物，阿美族語是sukuy，卑南族語hamunly，排灣族人稱它Zyazyai；阿美族人整株使用，根莖是洗滌材料，嫩葉作蔬菜，果實燉湯，傳統做法是用排骨或蝸牛煮湯，因為含有高量的茄紅素（lycopene)）、β-胡蘿蔔素（carotenoid）、多種維生素和礦物質，因此商業開發成粉狀營養補充劑或機能性飲料。
原生物遲遲沒有大放異彩，多半是食味質欠缺，或不容易使用，在有陸續開發育成的食材可替代下，很容易隱而不見，然而存在就是一種價值，自有理由與必然，回頭發現早已存在的事物，也是一種價值。
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