【蘇佑昇／台北報導】台灣千里步道協會於今（2023）年6月在亞洲各步道組織的薦舉下，正式接任亞洲步道聯盟（Asia Trails Network, ATN）秘書處，今（20）日上午副總統賴清德、客家委員會主任委員楊長鎮等各部會代表，一同齊聚台北市NGO會館共同見證，台灣首次接任的「亞洲步道聯盟ATN秘書處」在台設立揭牌營運儀式，代表台灣這4年期間，將正式接手主理全球22個會員步道組織間的跨國協作事務，賴清德也期待，能讓全世界再次看見台灣的山海步道之美。
賴清德表示，他回想時任台南市長時，小野老師跟周聖心找他，提出千里步道構想時，他先是把眼睛閉起來，用內心想像，想像一條從北到南有千里之遠，可以用步行，可以穿過每一個城市，可以看到台灣各地美麗風光，可以走進歷史，感受到不同的文化、產業和人民的步道「那是一個多麼棒的景象！」、「我二話不說，就響應了」賴清德說。
賴清德說，記憶中那一段談話的背景，是在安南區一座古厝前面，他很榮幸之後能跟千里步道協會，共同努力推動這樣理想，他也提及，他在市長任內做了從台江國家公園可以步行到烏山頭水庫的「台南山海圳綠道」（45公里），之後擔任行政院長就推動國家步道「山海圳國家級綠道」，他開心地說，現在大家可以來台南走步道，從海拔0，走到海拔3900公尺的玉山，全長177公里，歡迎台灣、亞洲、世界健行者，一起來台灣走步道，讓台灣成為亞洲健行者的中心。
賴清德說，因為自己很喜歡健行走步道，所以他也會邀請駐台大使們，一起去各地走步道，大家給他的反饋都是「很喜歡台灣的步道，也很驚艷台灣的步道山海風景」，但很可惜的是，這些駐台大使們的親友家人們，「鮮少知道台灣有這樣的步道！」賴清德說。
因此，賴清德希望，這次亞洲步道聯盟ATN秘書處在台設立之後，可以進一步推廣台灣觀光產業，「我們用山野來交朋友，台灣不是只有民主、自由價值與國際同步，也不是半導體在國際上佔有一席之地，其實我們的人民生活跟文化，也是很值得國際社會來瞭解的。」
最後，賴清德也說，他是醫生，他發現台灣人平均不健康年數是8.4年，不健康年數佔平均餘命1/10，代表許多國人這8.4年是臥病在床等，因此他希望大家能一起運動走步道，呼應「健康台灣、千里共行！」一起活越久、健康也越久。
楊長鎮表示，亞洲步道聯盟是一個重要的國際性組織，台灣千里步道在近幾年與世界各國密切交流後，世界各國發現台灣的步道政策非常進步，因此大家決議這4年將亞洲步道聯盟ATN秘書處設立在台灣，而客委會也會持續全力協助台灣千里步道協會，他也提及，客委會在國家級步道「樟之細路」推動方面，除了讓大家走這條步古道時，能認識客家先祖來到台三線內山開山打林，將樟腦、茶葉等物資運送到世界的歷史，也會和行政院及跨部會合作，將樟之細路古道制度化、永續化。
對於台灣目前公私部門推行步道的心得，楊長鎮強調，像是這幾年，台灣千里步道協會與客委會，在透過專家學者等人的協助下，已將樟之細路，建立出一套高標準專業管理方式，像是步道手作施工方式、步道路線設定、志工招募等，現在每一年都會固定巡視維護古道、辦理步行活動等，現在更有旅行社業者，推出2週的樟之細路旅行產品，費用5萬多元，也顯示台灣的步道旅行文化一直在進步。
台灣千里步道協會表示，今年6月在亞洲各步道組織的薦舉下，台灣千里步道協會自7月起，已正式主理包含日本、韓國、蒙古、不丹、中國等22個會員步道組織間的跨國協作，而ATN秘書處的在台設立，對台灣長年在步道的國際交流，及以公私協力模式推動手作步道、國家綠道建置等工作，都是相當重要的肯定，而今天的揭牌營運儀式後，台灣千里步道協會也會規劃說明未來4年、8年間的營運計畫。
今天的亞洲步道聯盟ATN秘書處在台設立儀式，有副總統賴清德、行政院秘書長李孟諺，以及客家委員會、交通部（暨其觀光署）、農業部（暨其林業保育署）等國家綠道主辦機關之正副首長、長期協力推動台灣步道國際交流之民間組織、企業夥伴共同見證，而ATN組織代表韓國濟州偶來基金會（Jeju Olle Foundation）、日本宮城縣議會、烏蘭巴托市旅遊局（Ulaanbaatar City Tourism Bureau）等國際組織代也預錄影片向台灣捎來祝福。
亞洲步道聯盟：
由韓國濟州偶來基金會發起人徐明淑女士於2014年發起，旨在串聯各國原本各自發展的步道組織和步道運動，藉由跨國界的合作，兩年一次的亞洲步道大會、徒步嘉年華等形式，共同推進亞洲地區的步道發展與徒步觀光產業。
台灣千里步道協會於2014年受邀參與創立大會，2017年正式加入亞洲步道聯盟，並於隔年成為營運委員之一，期間台灣積極推動與韓國、加拿大等各國長距離步道締結「友誼步道」（friendship trail），並多次邀請步道專家來台考察。2022年12月疫情逐步散退時，台灣舉辦第四屆亞洲步道大會仍有來自9個國家地區，超過85名國際友人來台與會。建基於近十年台灣步道的國際交流成果，以及公私協力動員量能和經驗累積，2023年6月於日本鳥取縣舉辦的年會上，台灣正式從濟州偶來基金會手中接下ATN秘書處的重責。
