【於慶中／綜合報導】南半球的冬季剛結束，澳洲宜人的春季正要開始，卻遭到罕見的春季熱浪襲擊，各地紛紛陷入酷熱氣候，東南部包括第一大城雪梨西部的最高氣溫，更高過往年月平均最高溫達16攝氏度，當局已持續發布有關野火與健康風險的警告。

綜合《路透》、《澳洲廣播公司》與《news.com.au》報導，上周末在澳洲內陸地區不斷升溫的熱浪，預計至少會持續到周三（20日）一道冷空氣接近才有機會稍作緩解，影響地區包括南澳省、維多利亞省與和新南威爾斯省。

目前這波春季熱浪已為新南威爾斯省多地帶來今年4月以來的最高氣溫，並打破雪梨自有觀測史以來9月的高溫紀錄達到攝氏36度，較往年9月的月均高溫超過16度。澳洲氣象局（Australian Bureau of Meteorology）指出，未來幾天有機會打破多項早春時期的氣候紀錄，「9月就出現如此高溫實屬罕見」。

剛在周日(17日)舉辦的「2023雪梨馬拉松」（Sydney Marathon 2023）吸引了超過4萬人參與，其中約有1.7萬人參加了馬拉松比賽，另外有超過2萬人參與了相關賽事。但在比賽期間遇上意料之外的高溫，至少40人進入緊急服務站接受治療，其中26人狀況嚴重被送往醫院，包括7人狀況危急。

罕見的春季熱浪侵襲澳洲多地。翻攝自Extreme Temperatures Around the World《推特》
昆士蘭消防和緊急服務部門正在努力控制陽光海岸附近的叢林大火。翻攝自《QFES》官方網站

每年這個時期，澳洲的消防當局都會在各地進行「減災燒荒」（hazard-reduction burns，又稱「策略燒除」）作業，在人為控制的情況下引燃小規模的森林火，清除堆積在地面如乾枯枝葉等可能引發森林大火的易燃物，同時也有助於生態界植物的自然繁殖。新南威爾斯省鄉村消防局（RFS，Rural Fire Service）指出，去年此時由於氣候相對潮濕，減災燒荒成效不如預期，原本預計今年要增加施行面積，但在異常高溫與乾燥的氣候下，包括昆士蘭省黃金海岸（Gold Coast）等多地的林火失控，消防人員四處疲於奔命企圖滅火，目前已緊急中止今年度的減災燒荒作業。

RFS專員羅傑斯（Rob Rogers）表示：「千萬不要以為過去幾年此時很平靜，今年就會一樣，不要因此而鬆懈。在減災燒荒作業時期，民眾定時清理房屋周圍易燃物、制定防火生存計劃以及確保家人都知道作法，並不會花太多時間」，「即使相對潮濕的東北部，今年也面臨乾旱炎熱，我們對各地都提高警戒，正面臨著獨特的挑戰」，但只要能確保安全，RFS將繼續執行減災燒荒作業，「如果不這樣做，大火的風險將會持續累積，變得越來越大」。

澳洲氣象局指出，造成異常高溫的主要原因，就是已經啟動的「聖嬰現象」（El Nino），澳洲必須準備面對南半球較為炎熱的春季與夏季，這類極端天氣事件可能將在9月至11月之間發生。往年聖嬰現象踏澳洲帶來了大規模野火、熱帶風暴、乾旱等極端天氣事件，當局已警告今年夏天發生森林大火的風險較高。

科學家則再次呼籲，除非全球停止燃燒導致地球升溫的化石燃料，否則如熱浪等極端天氣事件只會變得更加普遍與更加強烈，將帶來難以預料的災難。

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