【特約記者王湘仁／新竹報導】新竹縣湖口老街是客庄熱門景點之一，每年約近百萬觀光人潮到訪，老街後山的登山步道群也是相當熱門，新竹縣政府為串接步道及增添遊憩新亮點，向內政部營建署爭取到補助七千五百萬元，在湖口老街後山的茶園，打造約二點三公里的觀星夕照「茶香步道」，日前開放啟用，除了讓遊客可登高一探茶園秘境，還能發掘當地的碉堡遺跡，體驗「尋堡」樂趣。
新竹縣交通旅遊處長戴志君說，為改善遊憩品質，推動「湖口鄉『觀星夕照：心靈的後花園』環境景觀整備計畫」，獲內政部營建署申請補助，主要分個三個部分，包括改善整體遊園步道、新設戶外觀景平台和林下休憩區、沿線設置夜間燈具照明、營造入口意象和茶園／竹林／碉堡悠遊小徑新風貌。
湖口老街後山昔日為裝甲兵部隊戶外訓練基地，有早期留下十餘座軍事碉堡和壕溝遺跡，其中一座被樹齡80年的大樹包覆，稱為「老樹碉堡」，相當有特色，重新整理後設置「尋堡趣」故事立牌，地面並刻有客底堪輿師所寫的詩句：
「地鈐」
「大地生在大湖口，形似金獅朝北斗。長崗嶺來作正案，波羅汶來把水口。
穴是王侯將相地，金龍到此不肯走。誰人有福作得到，金銀財寶萬萬斗。」
在湖新路上設置2處茶香步道入口，遊客能從全區導覽地圖，了解茶香步道路徑及規畫巧思，了解茶香步道路徑及規畫巧思，同時設置1處可兼做臨時停車的碎石廣場和休憩座椅，讓遊客就近停車，能在步道停留更多時間，欣賞具有軍事特色的茶園景觀，尋找散落在茶園的小驚喜。
縣長楊文科說，湖口老街及後山登山步道系統，茶園風光明媚，但過去未曾闢建步道，造成當地居民和遊客只能走在車輛往來路上，影響遊憩品質，故將沿線步道及基礎設施優化，期許能為遊客帶來更好的遊憩體驗。
戴志君也表示，經過本次改善基礎設施後，更加安全與便民，期盼串接湖口老街往後山茶園，提供兼具客家風情和休閒農業的體驗路線外，更期待能帶動遊客湖口老街輕旅行和郊山深度旅遊風潮，帶動地方整體發展。
