文／何來美
資深媒體人，曾獲客家新聞獎、兩岸新聞獎，現從事文史寫作。
苗栗縣彭昶興（1860－1929）等數十位先賢，1917年在苗栗文昌祠成立「天香吟社」詩社，利用文昌祠每年春秋二祭舉行詩人聯吟，以文會友，延續漢學。天香吟社後改為栗社，全盛時期詩人多達130餘位，曾領導苗栗文風八十餘載。
1895年日人殖民台灣，隔年設立苗栗國語傳習所（建功國小前身），推動國民教育，國語變成日語，漢學無形之中受到打壓，1913年羅福星（1886－1914）領導抗日失敗，被處絞刑，稱為「苗栗事件」。與羅福星一起抗日的吳頌賢（1884－1951）亦被捕，坐了幾年黑牢，出獄後開設「成仁美」西服店。
設在文昌祠內的英才書院，是地方漢學中心，由吳紹箕（1846－1928）擔任教席，他師承「雙峰草堂」主人吳子光，吳頌賢是他兒子，青出於藍，吳紹簊過世後吳頌賢續任教席，學員班還有專收女生，稱為「苗栗街處女會」。
1917年彭昶興與黃南球之子黃運寶、黃運和、黃運元、徐仙階、李祥甫、湯慶榮、鄒子襄……等數十位先賢，鑑於日人統治，漢學受到打壓，在文昌祠成立天香吟社，並推彭昶興為社長，吳頌賢擔任書記，李祥甫為常任詞宗。
1927年文昌祠秋祭，天香吟社舉行聯吟大會，廣徵社員，並改為「栗社」，彭昶興、吳頌賢續任社長、書記。
1929年彭昶興去世，由黃運寶接任社長；黃運寶號懶蟲，接任社長10年，是栗社詩友創作聯吟最輝煌時期，詩人最多時達130餘位，他3兄弟大力贊助經費，文昌祠春秋二季也廣邀外縣市詩友聯吟，或到府上聚會，酒過三巡，賦詩聯吟。
1930年農曆8月18日，黃運寶就邀請十餘位詩友在府上舉行小型聯吟會，由他開頭賦詩，其他詩友接吟，長達56句，茲錄前8句如下﹕
一年容易又秋風（懶蟲），依舊煙霞嘯傲中（子襄）
兩鬢蕭蕭思不窮（鐸庵），霜林處處映丹楓（鐸庵）
會友以文意氣通（子襄），滿座吟朋氣若虹（哲如）
吟鬚撚斷句難工（子襄），賓朋滿座樂融融（慶榮）……
1935年中部大地震，苗栗縣災情慘重，1937年中日事變（七七事變）爆發，中日正式開戰，不僅詩社活動受到殖民政府監控，詩文付梓還要送審，那年湯漢生（1903－1967）接任栗社書記，因擊缽會命題「畏蜀如虎」，遭日本特高警察取締，被迫辭職，吳頌賢去世後他續任書記。
黃運寶過世後，由邱雲興（1887－1952）接任社長，台灣光復後，出任官派鎮長接收苗栗鎮，並與黃運金、劉闊才、鍾建英等人創辦建台中學，他的兒子邱仕榮曾任台大醫學院院長。邱雲興辭世，由銅鑼田園詩人謝長海（鐸庵、1887－1967）續接社長，他80歲時賦詩懇辭，由「苗栗詩仙」賴江質（1907－1992）接任。
賴江質領導栗社25年，著有《苗栗竹枝詞》、《綠水閒鷗集》，去世後由胡東海（1911－2011）接任社長，到2000年因詩人多數凋零，才併入陳俊儒的「苗栗縣國學會」，走入歷史。
吳頌賢擔任栗社書記時，將詩友作品以鋼版油印寄給每位社友，保留了一百餘集，上萬首，他病逝後由兒子吳文虎（1919－1998）保管，1995年筆者得知後在聯合報報導，引起鄉土史學家陳運棟重視，共同拜會吳文虎，後在苗栗縣前文化局長周錦宏支持下，不僅編印栗社詩集，油印詩稿也捐給文化局典藏。
吳文虎生前說，父親鋼版油印的詩集，在日治末期皇民化運動時，為防日人取締，父親一度用數層油紙包裹沈入苗栗田寮灌排圳，直到台灣光復後才取出，這些都是父親心血，彌足珍貴。
