【於慶中／綜合報導】地球珍貴的淡水資源正在加速枯竭。一項針對全球近2千個大型湖泊與水庫的調查發現，超過一半的大型湖泊與水庫正在快速乾涸，不僅是乾燥地區，雨量豐沛地區的湖泊也在萎縮。《CNN》、《Euronews》與《衛報》引述上周四(18日)《科學》(Science)期刊發布的最新水文研究指出，大型湖泊乾涸的主要原因有四：
1. 持續增溫的空氣保存了更多水氣
2. 人類將湖泊中的水轉移到農業發電與飲用水供應
3. 降雨模式與河川徑流的急速變化
4. 湖泊中充滿了來自上游河流的沉積物或泥土。
這項名為《衛星資訊顯示全球湖泊淡水儲量普遍下降》(Satellites reveal widespread decline in global lake water storage)的研究發現，自上世紀90年代初期至2020年，全球損失的淡水資源相當於17座美國最大水庫米德湖(Lake Mead)的「湖泊蓄水量」(LWS，Lake Water Storage)，相當於美國2015年全年用水量。針對全球近2千個大型湖泊與水庫詳細調查發現，每年正流失約21.5兆公升的淡水資源，專家對未來人類的農業、水電以及生活用水問題感到擔憂。
這項研究的領導人、美國科羅拉多州大學氣候學家姚方坊(暫譯，Fangfang Yao)指出，湖泊面積的減少並不代表某些地方會突然沒有飲用水，但會引發更多對湖水的競爭，因為湖水也用於水力發電與許多娛樂活動，「天然湖泊水量減少的56%，是由氣候暖化與人類過度使用造成，其中氣候暖化所占比例較大」。
參與計畫的科羅拉多州立大學水文學家利夫內(Ben Livneh)指出，人類造成淡水資源急速萎縮的直接原因「湖水的分流」(The diversion of water from lakes)，可能更為嚴重且需要關注，因為它「非常直接且有針對性，並且能真正改變景觀」，但由於氣候變遷導致全球暖化，使得人為因素的影響更大，「這種全球性的覆蓋效應將影響一切，並擴散至更多地方」。
利夫內表示，即使是因為氣候變遷而變得更潮濕的地區，也正在失去淡水資源，因為更熱的空氣正在從湖泊中吸走更多的水分，這意味著空氣中儲藏了更多的淡水，很快可能以雨或雪的形式落下，但「最後可能會以雨的形式落到很遠的地方，在乾涸的盆地之外，甚至越過海洋」。
此研究透過近30年的全球衛星觀測資料、氣候水文數據與電腦模擬模型，試圖分析全球淡水資源快速流失的現況，並發現其中一半以上的湖泊已經嚴重萎縮，此結果是具有統計意義而不是隨機的。
研究結果發現，人類缺乏節制的濫用水資源已使很多湖泊乾涸，如中亞地區的鹹海及中東的死海，而在阿富汗、埃及與蒙古境內的湖泊，也正在受到暖化導致溫度上升的影響，使更多的水分流失到大氣中。但與此同時，全球仍有約四分之一的湖泊的水位還在上升中，這些湖泊通常是因人工建造水壩形成，多位於如中國內蒙、青藏高原等偏遠地區。
美國北卡羅萊納大學水文學教授帕維爾斯基(Tamlin Pavelsky)指出：「我最擔心的是具有重要生態意義的湖泊，以及位於人口稠密地區卻缺乏其他良好水源的湖泊，如伊朗的烏爾米亞湖、死海、索爾頓海等，這些的狀況都令人擔憂」。
