【於慶中／綜合報導】有鑑於電子煙在青少年族群間使用量暴增，澳洲政府周二(2日)公布一系列打擊電子煙的強硬措施，包括全面禁止一般商店販賣。
《CNN》報導，澳洲衛生部長巴特勒(Mark Butler)周二在首都坎培拉的「國家媒體俱樂部」(National Press Club)召開記者會，宣布了這項被視為澳洲十年來最大規模的菸害防制改革。
巴特勒指出：「電子煙被當作一種治療用產品，在世界各國與社區間銷售，目的在幫助長期吸煙者順利戒菸。但電子煙絕非娛樂產品，尤其不能提供給我們的孩子。這已經成為的澳大利亞歷史上最大的漏洞，電子煙正在創造新一代的尼古丁成癮者」。
《客新聞》提醒您：吸菸有害健康，吸菸會導致包括肺癌、心臟血管疾病及肺氣腫等疾病，是害人害己的行為，孕婦吸菸易導致胎兒早產及體重不足，戒菸可減少對健康的危害。
「就像煙草公司對吸煙所做的掩飾，利用另一種令人上癮的產品，並添加各種香料、調味劑，並用閃亮的包裝將它們包裝起來。我們不要被騙了」。巴特勒強調，這些用來吸引年輕人的顏色鮮豔、口味有趣的包裝，全都將受到限制，所有一次性、娛樂性電子煙產品都將被禁止，「沒有多種泡泡糖口味，沒有亮眼的粉紅色獨角獸，禁止電子煙偽裝成螢光筆或文具，讓孩子們將它們藏在鉛筆盒中」。
澳洲衛生部宣布，將禁止所有一次性、娛樂性電子煙的使用，以及「非處方用電子煙」的進口，日後僅允許成年人憑醫療處方籤，在藥局購買醫療用電子煙。而這類處方用電子煙將以藥品的方式包裝，並針對調味、尼古丁濃度以及其他成分進行嚴格管制。
澳洲以嚴格的菸品管制政策聞名，這使其成為全球吸菸率最低的國家之一，但近年來電子煙的使用比例持續上升，調查顯示有超過一半的使用者是30歲以下的年輕族群，其中包括高比例的都市地區未成年人，14至17歲的澳洲人中，每6人就有1人吸過電子煙，而18至24歲中每4人就有1人。
事實上，含尼古丁成分的電子煙在澳洲本就需要醫療處方籤才能取得，但由於監管不佳，使得非法交易蓬勃發展。
昆士蘭大學國家青年物質使用研究中心榮譽教授霍爾(Wayne Hall)表示，澳洲醫學協會(Australian Medical Association)並不鼓勵醫生開立電子煙產品，來幫助成癮者戒除尼古丁，因此目前任何人在沒有處方的情況下購買電子煙產品，都是違法的。「我支持禁止銷售一次性電子煙，這是阻止年輕人接觸電子煙的一種方式，但還需要做出更多努力，以確保吸煙者能夠輕鬆合法地獲得處方用電子煙產品」。
由於不含煙草，電子煙原本被認為比一般香煙安全，在部分國家甚至被視為戒菸的手段。但專家認為使用電子煙並非沒有風險，因其往往含有他種化學物質，且長期使用造成的影響尚不明確。
研究人員發現，由於使用電子煙人數的增加，提高了青少年與兒童的尼古丁成癮筆立。青少年使用電子煙也與心理健康、頭痛、胃痛和對尼古丁的嚴重依賴有關。美國疾病控制和預防中心(CDC)表示：「電子煙對青少年、年輕族群、孕婦以及不使用煙草產品的成年人來說並不安全」。
專業醫學期刊《JAMA Network Open》最新調查顯示，在全美151573名中學生中，有高達10.3%的受訪者在每天醒來後的5分鐘內，就使用電子煙，超過6年前佔比的10倍。
CDC警告，尼古丁會損害青少年的大腦發育，並容易成癮，電子煙在美國的多數中學已經變得無處不在，使得美國食品和藥物管理局(FDA)近年來投入解決未成年人使用電子煙，有如「流行病」的現象。 根據《2022年全美青少年煙草調查》(2022 National Youth Tobacco Survey)，美國約有255萬名中學生正在使用電子煙。
除了嚴格禁止的國家，英國當局卻採取管理與開放的態度，經過嚴格的流程與醫生診斷後，可將電子煙當作「為幫助長期吸煙者戒菸」的工具。英國政府上月宣布，將鼓勵多達百萬名吸煙者，將手中的香煙換成電子煙，衛生部門也將提供近五分之一的吸煙者整組「電子煙入門套件」(Vape Starter Kit)，以幫助他們戒菸，同時孕婦也將獲得經濟獎勵以戒菸，這是世界首創的戒菸政策。
