【特約記者陳玉敏／苗栗報導】每年梅子盛產季節時自釀一甕梅酒，在社群分享的推波助瀾下，一發不可收拾。還來不及感受季節變換的4、5月，臉書、IG的曬梅照，已鋪天蓋地的提醒，一年一度的青梅季悄然到來。
大片青、黃、漸層色塊，慢工出細活的以清水洗滌，再以溫暖的春天微風晾乾，和入冰糖和酒，一顆顆圓滾滾的懸浮在透明玻璃罐裡，每每看到這個畫面，總是想起日本梅酒廣告中，那微風拂過，風鈴發出清脆的叮鈴聲，女主角在大口喝下加了冰塊的梅酒後，一臉幸福發出喟嘆的表情。
但剛釀好的梅酒不能馬上飲用，要等上2～3個月，甚至半年到一年的等待，使其風味圓潤成熟，看似不符合現代人忙碌急躁的腳步，卻意外成為自釀梅酒的另一賣點：「一種需要時間緩慢醞釀的美好期盼。」
梅酒也可以依照釀法、梅的品種、基酒、糖類，做出無數的變化組合：烈酒浸泡法、糖自然發酵法，青梅、黃梅、胭脂梅，冰糖、砂糖、黑糖、三溫糖，米酒、威士忌、蘭姆酒、伏特加……各有不同的風味。
與自釀梅酒風潮一同興起的，是坊間五花八門，各有特色的釀梅課程。梅子除了釀製梅酒，還可以拿來做梅味增、梅醬油、醃漬梅干等相關製品，搭配風土小點，吸引的是現代人注重精緻飲食的要求。
慢下來生活，儀式感背後的意義
苗栗一間在地藝文空間「老家」上週末舉辦梅酒ㄧ日工作坊，用一整天的時間，慢慢的洗梅、挑梅、釀梅，主打的不只是梅酒，還有苗栗的慢生活體驗「Pali Life」。Pali是取自道卡斯族用語，代表苗栗這片「平坦之地、宜居之地」。透過一系列在地生活系列的舉辦，帶動地方客家青年的參與，從生活中落實地方創生，找出共鳴和連結。
一般梅酒課程的時間大多為1.5小時，最多半天。但透過一整天的梅酒課程，很多人聽到的第一個反應是：「真的有需要花到一整天的時間嗎？」跟著走過一次後發現，這麼長的時間是必要的，這種等待，更是釀製梅酒的精髓。
而知道需待上一整天，就不再想著等會要趕去哪，或是晚點又該忙些什麼後，反而更能靜下心，細細品味整個過程，不急呢，這裡有一整天的時間。
以梅為名的「醉翁之意不在酒」
這場以梅酒為名的課程，宛如體現歐陽修〈醉翁亭記〉中的那一句「醉翁之意不在酒」，本以為是嗜酒，但其實是透過釀酒的過程，清洗梅子表面、挑出會發苦的蒂頭，再依照狀態分類，無缺的梅子留下釀酒，損傷部分切除後，剩下的果肉可以做梅味增，果況差的毅然捨去，一步步去蕪存菁，一如體悟人生，斷捨離，也是修行。
平凡樸實的日常生活，因為有了「釀梅」這個具有季節儀式感的過程，使人得以慢下腳步，放大五觀，感受四季風物，活在當下。如同村上春樹說的:「儀式是一件很重要的事。他讓我們對在意的事情心懷敬畏，讓我們對生活更加銘記和珍惜。」
這股從日本吹向台灣的手釀梅酒風潮，代表的是一種對快速的反動，對生活的講究，對緩慢的渴望。在什麼都不缺、什麼都擁有的時代，最稀缺的反而是時間，最難得的反而是等待。
將梅子埋入砂糖和味增混合的載體，隔著袋子細細包覆，仔細揉捏，最後整理成矮扁的長方體，靜待發酵。將梅子ㄧ顆顆落入罐中安放，冰糖從指尖均勻輕灑如雪，酒緩慢傾倒流瀉，旋上封蓋，以蠟繩穿過書寫上時間和故事的小卡，靜置沈睡，等待秋冬之時的開封相聚日。
醉翁之意從來不止酒而已，而是隨著季節更迭、好好生活。
作者：陳玉敏，來自苗栗客庄的細妹，資深平面設計師，熱愛美食、文化、旅行與閱讀。2021年結合自身興趣，創立「Haka小姐的百味美學」粉專，以輕鬆有趣的角度切入，為大家講解客家飲食的文化與故事。
